Qu'est-ce qu'une plate-forme pétrolière?
Une plate-forme pétrolière est une structure flottante utilisée dans le cadre du processus de création d’un site de forage pétrolier en mer. Parfois appelée plateforme offshore, l’objectif est de créer une base d’opérations capable de supporter l’équipement utilisé pour le forage, tout en offrant un espace de travail solide à toutes les personnes participant aux opérations de forage. Une plate-forme pétrolière est considérée comme l'équivalent en mer de la plate-forme pétrolière, terme qui est le plus souvent associé à un site de forage pétrolier basé à terre.
La construction d'une plate-forme pétrolière met généralement l'accent sur l'utilisation de métal et d'autres matériaux afin de créer un espace de travail viable qui sert de base aux opérations de forage pétrolier se déroulant au large des côtes. En règle générale, cela signifie utiliser des moyens pour créer une plate-forme littérale capable de rester stable lorsque les courants océaniques changent de direction et de gravité. Il n’est pas inhabituel qu’une structure en béton offshore serve de base à la plate-forme pétrolière, avec des éléments métalliques et d’autres éléments permettant de la maintenir en place et de loger l’équipement utilisé pour le forage.
Il existe un certain nombre de conceptions différentes utilisées pour une plate-forme pétrolière. Beaucoup demanderont de trouver des moyens d'ancrer la plate-forme au fond de l'océan ou au moins aux récifs situés à proximité. Les supports enfoncés dans le plancher océanique peuvent aider à supporter le poids de la plate-forme elle-même, ainsi que l'équipement et les dortoirs utilisés pour loger les travailleurs. La conception exacte utilisée dépendra beaucoup des conditions météorologiques communes dans la partie de l'océan dans laquelle réside la plate-forme. La plupart des entreprises se serviront de normes spécifiques pour la conception de la plate-forme pétrolière, qui sont conformes aux réglementations couramment utilisées par les plates-formes pétrolières terrestres des pays voisins.
Bien que la plate-forme pétrolière soit construite pour durer plusieurs années, la conception prévoit également souvent le retrait rapide des équipements essentiels du site. Cela permet de récolter des sections qui peuvent facilement être utilisées pour créer un nouveau site de forage à un autre endroit, ou même pour supprimer temporairement des sections vitales en cas de conditions météorologiques défavorables, telles qu'un typhon ou un ouragan. L'idée de déconstruire une plate-forme pétrolière est de plus en plus répandue alors que de plus en plus de foreurs cherchent des moyens de se conformer aux préoccupations écologiques et utilisent également des composants qui avaient été laissés à la rouille lorsque le puits de pétrole avait été bouché et abandonné.