Qu'est-ce qu'un pont roulant?
Un pont roulant est un pont fixe qui est fixé de manière permanente afin de manipuler des objets classiquement grands et lourds qui ne peuvent pas être déplacés facilement à la main. Les aciéries ont généralement des ponts roulants pour manipuler l'acier tel qu'il est fabriqué, et ces ponts sont également utilisés dans les ports du monde entier pour transporter des objets à l'intérieur et à l'extérieur des navires. Ces grues ont tendance à être assez grandes, très coûteuses et capables de déplacer de gros volumes de matériel.
La construction d'un pont roulant repose sur un rail ou une poutre fixée en permanence sur une structure de support. Cela peut être accompli en construisant une grue directement dans une structure ou en construisant une plate-forme qui maintient la poutre en place. Certains fabricants fabriquent également des ponts roulants mobiles tirés par de gros véhicules, ce qui permet plus de flexibilité.
Sur ce type de grue, le mécanisme qui fait fonctionner la grue est monté sur un chariot qui longe le rail. Les personnes peuvent monter et descendre des objets en faisant passer un câble ou une corde à travers le mécanisme monté sur le chariot, et les objets peuvent être déplacés horizontalement le long du rail. Contrairement aux grues à flèche plus flexibles, dotées de flèches pivotantes permettant aux personnes de déplacer des objets dans plusieurs directions, un pont roulant ne fait que des allers-retours.
Ce mouvement de va-et-vient est généralement tout ce qui est nécessaire. Sur un navire porte-conteneurs, par exemple, le navire peut être positionné près de la grue et l'opérateur peut envoyer le mécanisme le long du chariot pour transporter les marchandises du navire vers un camion ou un train à plat, ou inversement. En se fixant sur place, la grue est beaucoup plus stable et capable de supporter des charges très lourdes, ce qui constitue un avantage indéniable pour la manutention de poids lourds utilisés dans le transport maritime, le travail de l'acier et d'autres industries lourdes.
En tant que concept de conception, le pont roulant date des années 1870, lorsque plusieurs personnes en ont mis au point des versions conçues pour diverses applications. En plus des versions à grande échelle utilisées dans les applications industrielles, des styles de ponts roulants plus petits peuvent également être utilisés dans les ateliers à domicile et les petites entreprises où un pont roulant peut être utile. Un menuisier, par exemple, pourrait apprécier la disponibilité d'un pont roulant pour transporter du bois, des projets finis et des outils lourds entre un atelier et une zone de chargement. Les artisans entreprenants peuvent créer leurs propres ateliers, à condition de disposer d’un atelier ou d’une structure avec poutres apparentes sur lesquelles des rails peuvent être montés.