Qu'est-ce que le papier d'archives?
De nombreux documents importants doivent être conservés pendant de longues périodes. Les produits en papier conventionnels se dégraderont lentement, grâce au niveau élevé d'acide qui existe normalement dans le papier. Le papier d'archives est légèrement alcalin ou à pH neutre, de sorte qu'il ne jaunisse pas et ne devienne pas cassant avec l'âge. La plupart des entreprises papetières proposent dans leur gamme des papiers d'archives aux archivistes, aux gouvernements, aux bibliothèques et aux artistes. Cependant, il est important de rappeler que le papier d'archives n'est utile que dans les bonnes conditions.
Deux facteurs principaux contribuent à la dégradation du papier conventionnel. Le premier est la lignine, un composant des parois cellulaires des plantes. La lignine jaunit lorsqu'elle est exposée à la chaleur, ce qui provoque un jaunissement du papier. L'acide rend le papier plus fragile, fin et cassant. Les journaux constituent peut-être le meilleur exemple de l'antithèse des papiers d'archives, car ils sont fabriqués au plus bas coût possible, car la plupart des gens les recyclent après une lecture. Les journaux deviennent rapidement jaunes et cassants, un trait indésirable dans les documents importants.
Le papier d'archives répond au besoin de documents de plus longue durée. Historiquement, des documents importants ont été imprimés sur du vélin, un matériau fabriqué à partir de cuir de veau. Avec une adoption plus large du papier, les gens ont commencé à remarquer que leurs documents papier n’étaient pas aussi durables que ceux imprimés sur vélin. Les découvertes d'acide et de lignine ont conduit au développement du papier d'archives.
Le processus de fabrication du papier d'archives est plus complexe, ce qui se traduit par un produit final plus coûteux. Le papier est soigneusement traité pour éliminer la lignine, puis rendu pH neutre, ou de préférence alcalin, avec addition de carbonate de sodium ou de carbonate de calcium. Le papier alcalin sera mieux en mesure de résister à l'environnement acide que le papier neutre. Le produit résultant retient bien l'encre et les couleurs et durera beaucoup plus longtemps que le papier conventionnel.
Cependant, le papier d'archives préfère les conditions alcalines. De nombreuses entreprises vendent des feuilles de papier pour archives pouvant être placées entre des feuilles de papier pour archives et des boîtes de stockage alcalines pour le papier pour archives. Le papier doit être stocké dans un endroit sombre, frais et sec pour prolonger sa durée de vie. La plupart des dépôts de documents disposent de mesures de contrôle de l'humidité permettant de conserver leur papier dans les meilleures conditions.
Outre les documents importants, le papier d'archives est également utilisé par les artistes afin de préserver leur travail. Les scrapbookers peuvent également l'utiliser dans des albums de coupures d'archives et d'importantes éditions de livres sont imprimées sur du papier d'archives de manière à durer. La plupart des magasins de fournitures de papier proposent une sélection de papiers d'archives, parfois désignés «sans lignine» ou «pH neutre».