Qu'est-ce que la fabrication automatisée?
La fabrication automatisée est une méthode de fabrication qui repose sur l'utilisation de systèmes de contrôle informatisés pour faire fonctionner l'équipement dans une installation où les produits sont fabriqués. Les opérateurs humains ne sont pas nécessaires sur la chaîne de montage ou dans l'atelier de fabrication car le système est capable de gérer à la fois le travail mécanique et la planification des tâches de fabrication. Le développement de systèmes de fabrication entièrement automatisés remonte à la fin du XXe siècle et cette technique de fabrication est utilisée dans des installations de différentes tailles dans le monde entier.
Historiquement, la fabrication était entièrement réalisée à la main. Cela nécessitait une grande quantité de travail, entraînant une augmentation du coût du produit final, et exposait également les travailleurs à un danger considérable. Pendant la révolution industrielle, la fabrication mécanisée a été introduite. Dans la fabrication mécanisée, les travailleurs utilisent un équipement qui fait le travail, au lieu de travailler directement. Cela a permis de réduire les coûts, d'améliorer la cohérence et de contribuer à l'évolution de la sécurité sur le lieu de travail. La fabrication automatisée était la prochaine étape du processus d’affinage et de modernisation des méthodes de fabrication.
Dans une installation entièrement automatisée, il n'y a pas d'humain sur le sol. Un équipement automatique fait le travail, comme ordonné par les systèmes de contrôle. Ces systèmes utilisent un logiciel complexe capable de planifier des tâches de fabrication et d'exécuter des diagnostics sur des équipements qui semblent ne pas fonctionner correctement. Les caméras connectées à un logiciel sophistiqué peuvent être utilisées pour contrôler la qualité du produit, la vitesse de la chaîne de montage, etc. Les humains participent principalement à la maintenance de l'équipement et à la programmation des systèmes de contrôle.
L'équipement automatisé peut fabriquer, assembler et emballer des produits. Certains systèmes emballent même les produits pour l'expédition avec factures et étiquettes d'adresse, les envoyant directement hors ligne et dans des camions pour expédition. Le degré d'automatisation dépend du produit et du budget de l'entreprise, car la fabrication automatisée est coûteuse à mettre en œuvre, même si cela permet de réduire les coûts à long terme. Les sociétés de conseil peuvent aider les entreprises à commander, installer et personnaliser des systèmes automatisés pour des applications de fabrication.
Du point de vue de la sécurité, la fabrication automatisée constitue une amélioration significative. Si les personnes ne se trouvent que sur la chaîne de montage à la fermeture de l’équipement, les risques de blessures au travail diminuent considérablement. La gestion des systèmes automatisés nécessite également davantage de formation et de compétences et se traduit par une rémunération plus élevée pour les travailleurs impliqués dans la maintenance et la gestion du système. La fabrication automatisée élimine également des emplois. Cela a été critiqué dans les régions où les taux d'emploi sont bas et où les gens préféreraient des emplois manufacturiers potentiellement dangereux au chômage.