Qu'est-ce que le chromage noir?
Le chromage noir est un revêtement de chrome appliqué électrostatiquement sur une surface métallique telle que la roue d'une automobile ou le tuyau d'échappement d'une moto. Le chrome a été chimiquement adultéré pour obtenir la couleur noire. Le chromage noir hautement poli est unique par son apparence. Il présente non seulement la réflectivité élevée du chrome poli, mais également une «profondeur» qui n’est pas évidente dans les autres finitions polies. Une finition chromée noire est dure et durable, et fournit une mesure de la résistance à la rouille et à la corrosion, principalement en raison de la nécessité de sous-couches de cuivre et de nickelage.
Le chromage noir hautement poli est utilisé comme surface décorative pour les parties visibles des voitures et des motos, ainsi que pour certains appareils ménagers tels que les robinets. Un chromage noir de finition mate est également utilisé à l'intérieur des télescopes et des microscopes, ainsi que dans d'autres zones où la réflexion de la lumière gênerait l'utilisation du périphérique. Le chromage noir est coûteux, environ trois fois plus cher que le chromage «ordinaire», lui-même relativement coûteux, entre 100 et 150 $ en moyenne, par roue automobile. Des conceptions de roues plus complexes, telles que des rayons en fil de fer, peuvent coûter beaucoup plus cher en raison du travail supplémentaire nécessaire.
Le chromage noir est très coûteux parce que le processus, lorsqu'il est effectué correctement, nécessite beaucoup de travail et prend beaucoup de temps. Un objet à chromer doit être soigneusement nettoyé et préparé pour le placage dans un bain électrostatique, et d'abord plaqué de cuivre, puis de nickel avant que la plaque de chrome ne soit appliquée. Après chaque étape du processus, l'objet doit être préparé pour l'étape suivante. Les matériaux utilisés dans les processus de nettoyage et de galvanoplastie sont caustiques et dangereux, et souvent cancérogènes, entraînant des coûts importants pour la conformité aux normes de protection de l'environnement. De plus, les composés chimiques utilisés dans le processus de placage doivent être modifiés pour conférer la teinte noire à la plaque chromée finale.
Il existe des alternatives moins coûteuses au chromage noir, telles que des combinaisons de peinture noire et de vernis incolore ou de revêtement en poudre. Le premier est explicite: la peinture noire est appliquée en plusieurs couches, puis recouverte d'une couche transparente. Les couches sont polies après chaque application pour obtenir une douceur parfaite et une brillance maximale. Le revêtement en poudre est plus complexe, impliquant le revêtement de la surface de travail avec une poudre chargée électrostatiquement, soit par pulvérisation ou par trempage, puis en le faisant durcir à la chaleur, en faisant fondre la poudre pour obtenir une surface lisse. Les aficionados insistent sur le fait que le revêtement en poudre est esthétiquement identique au chrome noir, mais il existe des limites au revêtement en poudre dans les applications automobiles - des éléments tels que les tuyaux d'échappement, qui atteignent des températures très élevées, détruiront rapidement les couches de poudre qui leur sont appliquées.