Qu'est-ce que la poudre noire?
La poudre noire est un explosif qui est fabriqué en mélangeant du charbon de bois moulu, du soufre et du nitrate de potassium, également connu sous le nom de Saltpeter. Jusqu'au milieu du XIXe siècle, c'était le principal explosif utilisé pour tirer des armes à feu, faire des feux d'artifice et exploser dans les mines et les carrières. Il a depuis été supplanté par des explosifs plus efficaces et stables, bien qu'il soit toujours utilisé par des amateurs de canons antiques et de certains spécialistes d'effets spéciaux. La poudre noire est disponible par le biais de plusieurs fabricants, bien que cette substance facilement combuste soit suffisamment dangereuse pour que la propriété et le transport soient limitées dans certaines régions.
La première poudre noire a été développée par les Chinois vers le XIXe siècle. Les Chinois l'ont utilisé pour les armes à feu et les feux d'artifice, ainsi que d'autres applications, et il se propage lentement en ouest. À mesure que les armes à feu devenaient plus sophistiquées, l'utilisation de cet explosif est de plus en plus répandue, jusqu'à ce que le développement d'autres explosifs comme la poudre à canon sans fumée et la nitroglycérine.
Une recette de base en poudre noire de base a 75% de nitrate de potassium, 15% de charbon de bois et 10% de soufre. Ces ingrédients sont bruyants pour créer une poudre uniformément texturée, qui aura un taux de brûlure variable, selon la taille des grains de poudre. L'un de ses principaux défauts est que, lorsqu'ils sont brûlés, ces ingrédients créent une pollution particulaire et le soufre a tendance à se décomposer en un composé corrosif qui peut être dur sur les armes dans lesquelles il est utilisé.
L'une des utilisations les plus classiques de la poudre noire est dans les armes à feu, où elle est utilisée pour propulser la balle. Il brûle très rapidement, et dans l'environnement confiné d'un baril de pistolet, il produit une explosion de gaz chauds en expansion rapide qui forcent la balle. Les balles modernes incorporent leurs charges explosives dans leurs boîtiers, mais les armes traditionnelles doivent être remplies de poudre, de bergeconditions d'une bataille.
Dans les feux d'artifice, la poudre noire peut être mélangée avec diverses substances colorées. Il a également été historiquement utilisé comme charge explosive dans l'exploitation minière et pour façonner grossièrement les pierres pour la maçonnerie, bien que cette utilisation ait depuis été abandonnée en faveur d'explosifs plus sûrs et plus fiables. Les amateurs modernes d'armes antiques se réunissent parfois pour des pousses de poudre noire et d'autres événements qui célèbrent l'héritage de ces armes. De nombreuses formulations modernes sont conçues pour produire moins de résidus et de pollution, ce qui les rend plus agréables à utiliser.