Qu'est-ce que la cémentation?
Également appelée trempe superficielle, la trempe superficielle est un processus dans lequel la surface d'un métal est renforcée par l'ajout d'une mince couche supérieure d'un autre alliage métallique, généralement plus durable. L'idée derrière ce processus est généralement d'allonger la durée de vie de l'objet, permettant à l'utilisateur de tirer davantage de valeur de l'achat. Cela peut être particulièrement important dans la fabrication de composants de machines, bien que le processus soit également utilisé avec des ouvrages en treillis métalliques, des clôtures et des objets métalliques décoratifs produits pour une utilisation à l'extérieur.
La cémentation existe depuis de nombreux siècles et était souvent utilisée pour créer des fers à cheval et divers types d'ustensiles de cuisine pouvant supporter une usure importante. Cela implique souvent l'utilisation de métaux à faible teneur en carbone et leur correspondance avec un métal à plus forte teneur en carbone. La combinaison tend à rendre le produit final beaucoup plus difficile, car les métaux à forte teneur en carbone tendent à être quelque peu cassants lorsqu'ils sont forgés. L'ajout de métal à faible teneur en carbone a créé un matériau qui pourrait facilement être moulé selon la forme désirée. Lorsque le métal s'est refroidi, la forme a été fixée et la résistance de l'objet assurée.
Au fil des ans, l'ajout de carbone à la surface des produits à base de fer a été courant. Le surfaçage contribue non seulement à ajouter de la résistance à l'objet en fer, mais également à empêcher sa détérioration au fil du temps. En conséquence, des objets tels que des instruments de cheminée, des bacs à laver en fonte et même des poêles à frire resteraient utilisables pendant de plus longues périodes, ce qui permettrait souvent de les transmettre à la génération suivante.
En plus de rendre les objets en métal plus solides et plus durables, le processus de cémentation contribue également à garantir que tout ce qui est construit en utilisant le métal renforcé sera sans danger pour une utilisation continue. Cela peut être particulièrement important lorsque l'objet en métal a une incidence directe sur le bien-être d'un être humain ou d'un autre être vivant. Par exemple, un fer à cheval construit en cémentation ne s'use pas de manière inégale, ce qui signifie que la chaussure offre davantage de stabilité au cheval. Étant donné que les risques d'échec de la chaussure sont très faibles, il est donc très peu probable qu'une personne chevauchant le cheval soit projetée en raison d'une chaussure cassée en deux et provoquant un changement soudain de démarche du cheval.
La cémentation est couramment utilisée lors de la création de matériaux destinés à la construction de différents types de bâtiments. Les poutres, les panneaux métalliques et même les portes métalliques sont tous renforcés de cette manière. Bien que l'acier et le fer soient les métaux les plus couramment utilisés dans ce type de processus, des expériences avec l'utilisation d'autres métaux à teneur en carbone faible ou élevée ont été expérimentées.