Qu'est-ce que la fonte?
La fonte est devenue synonyme de durabilité - un estomac ou un alibi en fonte. En ce qui concerne les métaux, cependant, il s’agit en fait d’un ragoût de Brunswick. Alors que la fonte à la base de la fonte est en train de fondre, de la ferraille et de l'acier sont souvent jetés dans le mélange.
Lorsque le processus est terminé et que les impuretés telles que le soufre sont soustraites, le produit final n'est en réalité que de 95% de fer. Le reste de la composition chimique est principalement constitué de carbone et de silicium, à différents pourcentages. Tout ce qui contient plus de 2% de silicium est appelé "fonte grise", tandis qu'une quantité moindre donne naissance à "de la fonte blanche". La forme "blanche" n'est pas réellement blanche, mais tire son nom d'une réaction avec l'augmentation de carbone qui crée de petits dépôts blancs de cémentite sur une surface autrement sombre.
Malgré sa réputation métaphorique, la fonte est plus fragile que le fer et l'acier purs et fond à une température plus basse. Ce n’est pas une mauvaise chose en ce qui concerne les applications industrielles, car cela rend le métal plus malléable et donc assez polyvalent. Sa première application dans la Chine du XVIIe siècle était sous forme de boulets de canon et de coups de feu. Aujourd'hui, il est utilisé dans les tuyaux, les pièces de machine, les composants d'automobile et, peut-être le plus souvent, dans les poêles.
La poêle en fonte qui a si bien servi la grand-mère d'un cuisinier a connu un retour en force ces dernières années, certains craignant que les revêtements au Téflon® ne soient peut-être pas sains. Avec cette renaissance, cependant, est née une prise de conscience renouvelée que l’utilisation de ce métal pour la cuisine nécessite souvent une vigilance considérable.
À moins d'être correctement «assaisonné», la fonte peut souvent empêcher la cuisson d'aliments tels que les œufs de coller à la surface. Contrairement aux ustensiles de cuisine antiadhésifs, la fonte se lie aux huiles et aux graisses pour en modifier la surface. Ainsi, plus une poêle à frire fabriquée à partir de ce métal est longue, plus elle devient conviviale. De nombreux chefs professionnels sont des fans du métal, qu'ils louent pour sa rétention de chaleur et sa surface rayonnante uniforme.
Les ponts en fonte sont généralement des reliques des 18ème et 19ème siècles, bien que certains aient survécu. L'utilisation de ce métal était également considérée comme une percée dans le secteur de la construction du début du XXe siècle en raison de sa capacité de charge, mais elle a été écartée lorsque de nouvelles formes d'acier ont été introduites pour le remplacer. Après l’effondrement des tours du World Trade Center le 11 septembre 2001, une grande croix en fonte a été dégagée de l’épave, toujours intacte.