Qu'est-ce que la production artisanale?
La production artisanale est une méthode de création manuelle de biens, souvent avec des outils simples. Ce type de production unique était largement utilisé avant la révolution industrielle et est toujours pratiqué dans le monde entier. À la différence de la production en série, la production artisanale donne des objets uniques en leur genre, car ils sont fabriqués à la main, un à la fois. La qualité des produits fabriqués de manière artisanale peut varier, mais on pense souvent qu'ils ont une valeur de production supérieure à celle des versions fabriquées en série. Il est souvent possible pour un artisan d’obtenir certains effets ou niveaux de détail en utilisant des techniques qui ne sont pas viables en production de masse.
Avant l'époque de la production en série, tous les produits manufacturés étaient créés un par un en utilisant le procédé de l'artisanat. Les nouveaux travailleurs dans un domaine seraient généralement placés en apprentissage chez un maître, à partir duquel ils apprendraient le métier. Les produits étaient fabriqués à la main à l’aide d’outils relativement simples et dépourvus de processus automatisés; les connaissances et les compétences du travailleur étaient donc essentielles à la qualité du produit final. Une grande partie de la production artisanale réalisée aujourd'hui est le travail de passionnés, bien que certains artisans gagnent encore leur vie.
Un facteur déterminant majeur des produits fabriqués artisanalement est que chaque produit final est quelque peu unique. Bien qu'un maître artisan produise généralement des produits finis conformes aux spécifications générales, l'esthétique et la fonctionnalité sont souvent considérées comme plus importantes que l'uniformité parfaite. Cela peut souvent être souhaitable du point de vue du consommateur intéressé par des articles uniques, bien que cela puisse présenter des inconvénients si le produit doit être réparé. Les marchandises composées de pièces identiques et remplaçables sont plus faciles et moins onéreuses à réparer, ce que la production artisanale ne peut offrir facilement.
L'industrie automobile est un exemple qui a commencé avec la production artisanale, puis est passée à la production en série. Lorsque chaque automobile était un produit artisanal, il fallait créer de nouvelles pièces de rechange spécifiques à chaque véhicule. Cela a rendu la possession et l’entretien d’une automobile très coûteux et l’adoption de techniques de production en série dans l’ensemble du secteur. Une fois que chaque pièce composant un véhicule était identique à celle de tout autre véhicule de la même marque, le coût des réparations et de l’entretien est devenu considérablement plus bas.
Dans les cas où l'uniformité absolue d'un produit n'est pas nécessaire, la production artisanale présente certains avantages par rapport aux produits fabriqués en série. Les meubles, les armoires et les autres menuiseries sont souvent fabriqués de manière artisanale en raison du niveau de détail et de la qualité que permet le procédé. L'artisanat est également pratiqué dans le monde entier dans des zones d'industrialisation limitée.