Qu'est-ce que l'espace défendable?
L'espace défendable est la zone située immédiatement autour d'une structure où la végétation devrait être réduite afin de limiter les sources de combustible pour les incendies. Dans les régions sujettes aux incendies de forêt, les propriétaires doivent respecter des exigences légales en matière d'espace défendable, alors que dans d'autres, cela peut être fortement recommandé. Nettoyer une zone autour de la maison peut réduire le risque qu'un incendie à proximité ne se propage à l'immeuble et faciliter la lutte contre les incendies en cas d'incident. Dans certaines régions, les services d'incendie peuvent offrir une assistance pour le débroussaillage et d'autres activités si les personnes sont physiquement incapables de créer l'espace nécessaire.
Dans cette zone, qui peut s’étendre sur environ 30 mètres (30 pieds) tout autour de la structure, les matériaux combustibles doivent être limités. Les feuilles mortes, les branches et autres détritus organiques peuvent être enlevés et empilés pour être éliminés ultérieurement par la combustion ou le mulching. Les piles de bois doivent être déplacées, tandis que les meubles de jardin et les accessoires doivent être espacés de manière à empêcher le feu de sauter plus facilement entre eux. Le sol n'a pas besoin d'être stérile, mais les arbres et les arbustes doivent être coupés pour créer un espace entre eux et la maison.
Si les arbres et les arbustes sont particulièrement denses, il peut être nécessaire de les éclaircir pour créer un espace défendable, en particulier si la maison est sur une pente raide. Cela élimine «l'échelle d'incendie», le chemin qu'un incendie peut emprunter pour sauter entre des objets combustibles dans l'environnement. En plus de réduire les risques d’endommagement par le feu, cela peut avoir d’autres avantages, tels que de laisser plus de lumière dans une maison, ce qui peut réduire la moisissure. Couper les plantes hors de la maison peut également éliminer les itinéraires empruntés par les insectes et les animaux nuisibles.
La lutte contre les incendies, en tant que paysagiste connu pour résoudre les problèmes liés aux incendies, peut inclure une variété de plantes, y compris des revêtements de sol pour prévenir l’érosion du sol. L'objectif n'est pas de créer une zone stérile autour d'une maison, mais de limiter autant que possible les sources de combustible. La création d'espace défendable facilite également la manœuvre des équipements de lutte contre l'incendie et l'approche d'une structure lors d'un incendie, ce qui peut augmenter les chances de sauver des biens ou de prévenir des dommages importants.
Les services d'incendie régionaux peuvent avoir des conseils spécifiques sur les espaces défendables, en tenant compte de la végétation commune dans la région et de problèmes tels que les routes étroites qui pourraient limiter l'accès en cas d'urgence. Les personnes qui se préoccupent de leur capacité physique à nettoyer les alentours d'une maison pourront peut-être recevoir une assistance communautaire. La prévention des incendies de structures ne profite pas seulement aux propriétaires, mais également aux autres habitants de la région, en éliminant les sources de carburant susceptibles de maintenir un feu en marche.