Qu'est-ce que la technologie Demand Flow®?
La technologie Demand Flow® (DFT) est un processus de fabrication qui intègre de nombreuses méthodes de rationalisation et d’efficacité permettant de produire des produits en un minimum de temps, en fonction des demandes des clients. Cela signifie que la technologie Demand Flow® utilise des concepts tels que l'inventaire juste à temps, la fabrication sans gaspillage et les normes d'efficacité Six Sigma pour optimiser la qualité et la rapidité de la production. Le processus de fabrication par flux de demande est toutefois unique en ce sens qu'il modifie l'approche de la main-d'œuvre typique de la chaîne de montage que la plupart des fabricants utilisent. Pour ce faire, il demande aux employés de se déplacer d’une station à l’autre en fonction des besoins en matière de flux de travail, afin que le processus de production puisse fonctionner à bon escient et à des niveaux de pointe constants. L'autre aspect clé des concepts allégés que ce type de personnel flexible supporte plus efficacement est que la technologie Demand Flow® est conçue pour des séries de produits spécialement conçus pour répondre aux commandes des clients actuels, au lieu de générer des lots traditionnels à stocker pour une demande future anticipée.
Le concept de base de la technologie Demand Flow®, mise au point par la société DemandPoint dans l'État du Colorado, est qu'un processus de fabrication ou d'entreprise est plus rentable lorsqu'un produit produit en continu est conçu pour répondre aux besoins spécifiques de ses clients. Cela nécessite que le processus de production change continuellement chaque jour pour s'adapter aux chiffres des ventes entrantes. Pour que la technologie Demand Flow® fonctionne correctement, il est essentiel de contrôler la production du produit réel et d'éviter les conditions intermittentes de main-d'œuvre inutilisée. Un tel contrôle précis nécessite des modèles scientifiques et mathématiques pour gérer le processus. Ces modèles ont été créés à l'origine par John R. Costanza en 1984, un chef de la gestion des opérations qui a depuis travaillé avec plusieurs fabricants américains renommés dans divers secteurs pour mettre en œuvre cette technologie.
La fabrication sans gaspillage est une méthode d'amélioration des processus de production mise au point au Japon puis intégrée dans des entreprises américaines et ailleurs, qui perdent leur avantage concurrentiel par rapport à des produits japonais fabriqués plus efficacement. Les télécommunications rapides sont l’un des éléments essentiels d’un flux continu et efficace de production et de ressources de main-d’œuvre liées aux ventes. Les versions antérieures de ce processus de la technologie Demand Flow® étaient connues sous le nom de gestion de la chaîne d'approvisionnement, où différentes divisions d'une entreprise étaient toutes liées dans un réseau de gestion qui tentait de répondre avec précision aux exigences des clients. L'avènement d'Internet et la prolifération des communications portables telles que les téléphones cellulaires à partir de 2011 ont rendu plus pratique la création d'un véritable processus de production juste à temps à plusieurs niveaux de la hiérarchie d'une entreprise.
La méthodologie de la technologie Demand Flow® présente toutefois des forces et des faiblesses spécifiques. Parce qu’il est conçu pour être un système capable d’adaptation rapide aux modifications apportées par les clients, il convient mieux à ce que l’on appelle la production à modèles mixtes et aux installations qui peuvent être rapidement réoutillées pour fabriquer divers produits. Cela rend ces installations plus efficaces pour les séries à faible volume de production d'une vaste gamme de produits différents.
Les entreprises qui visent à produire un seul produit principal en grands volumes, où chaque poste de travail est hautement spécialisé, sont moins en mesure d’incorporer les principes de la technologie Demand Flow® à leur système. Les travailleurs ne peuvent pas facilement recevoir une formation polyvalente dans des environnements hautement spécialisés, et le risque d'accident et de fermeture de la fabrication est élevé. Les machines qui sont également axées sur des calendriers de production standardisés et à volume élevé ne peuvent pas être facilement augmentées et diminuées dans les volumes de production qu'elles génèrent.
Lorsque la technologie Demand Flow® fonctionne, il est connu de réduire de 90% les délais entre la réception d’une commande et la livraison par rapport à la méthode de fabrication traditionnelle. Cependant, la première raison pour laquelle les Japonais ont mis au point de tels concepts a été d’éliminer les coûts inhérents à un processus de fabrication qui n’ajoute aucune valeur directe au produit final. Les effets secondaires d'une telle amélioration d'efficacité ont toutefois amené le Japon à une position dominante sur le marché mondial de la fabrication. Leurs idées ont été de plus en plus adoptées et adaptées par des sociétés occidentales telles que DemandPoint aux 20 et 21e siècles. .