Qu'est-ce que la fabrication directe?
La fabrication directe (DM), également appelée fabrication additive ou fabrication rapide, est un processus qui crée un objet solide en trois dimensions (3D) à partir de liquide ou de poudre. Cela peut être accompli en frappant la substance avec un laser ou une autre forme de faisceau, tel qu'un faisceau d'électrons, ou en la dirigeant sous forme fondue à travers des buses extrêmement étroites. Les conceptions numérisées, telles que celles créées dans les programmes de conception assistée par ordinateur (CAO), sont intégrées dans un ordinateur qui contrôle le processus et crée le produit final.
La fabrication directe peut être simplement appelée «impression 3D». L’opération peut ressembler à celle d’une imprimante classique à jet d’encre, mais elle fonctionne en trois dimensions. Comme l’impression traditionnelle, une fois que le dessin est entré dans l’ordinateur, le reste du processus est géré sans interaction humaine.
Les types de fabrication directe peuvent être divisés en deux catégories principales: ceux dans lesquels un matériau fondu est déposé et ceux dans lesquels des couches de matériau sont traitées. Dans le premier cas, le matériau fondu - généralement un plastique - est extrudé par des buses, aucune plus large qu'un cheveu humain. Les filaments sont déposés couche par couche, conformément au dessin CAO, avec une couche typique mesurant 0,0012 pouce (0,0127 cm) d'épaisseur.
Dans le cas d'un matériau sur lequel on agit, une fine couche de poudre est déposée, généralement à l'aide d'un rouleau. Ensuite, une couche du dessin CAD est gravée sur la poudre avec un laser ou un autre faisceau d'énergie. Les particules de poudre fusionnent sous la forme du trajet du faisceau, créant une couche unique du dessin. Le processus est ensuite répété jusqu'à ce que l'élément soit terminé.
Les articles de fabrication spéciale ou limitée sont souvent les mieux adaptés à la fabrication directe, tels que des prototypes ou des pièces pour vaisseaux spatiaux ou des aéronefs militaires avec une géométrie inhabituelle. Lors de la création d'articles destinés à l'utilisateur final, certaines entreprises utilisant des méthodes de gestion de la demande déclarent que le processus est compétitif par rapport aux techniques traditionnelles d'usinage et de moulage par injection. Lors du choix entre DM et un autre processus de fabrication, le volume de fabrication, la complexité de la conception et la probabilité de changement doivent être pris en compte.
En raison des coûts prohibitifs des moules et des pièces usinées nécessaires à la fabrication traditionnelle, la fabrication directe peut être bien adaptée à des cycles de production courts ou incertains. Il peut être utilisé pour d'autres produits une fois que le cycle prévu est terminé. Pour les conceptions très complexes, DM peut créer des éléments en une seule pièce difficiles, voire impossibles à créer avec la plupart des autres méthodes de fabrication.