Qu'est-ce que le soudage Electroslag?
La soudure électroslag est un procédé de soudage sans arc utilisant un courant électrique qui passe entre une électrode consommable et une pièce. Lors de l'exécution de cette méthode de soudage, un laitier liquéfié recouvrant la surface de la soudure conduit le courant électrique. Avant le début du soudage sous laitier, un flux de soudage est utilisé pour combler le vide entre les pièces et un arc électrique pour générer la chaleur nécessaire à la fusion du flux et à la formation du laitier. Pendant ce type de soudage, le laitier reste à l'état fondu sous l'effet de la chaleur provenant du courant électrique.
La soudure par électrolyse est le plus souvent utilisée pour assembler des plaques d'acier épaisses. Ce procédé de soudage est généralement réalisé en plaçant deux dispositifs de retenue de cuivre refroidis par eau de chaque côté des pièces à usiner pour former un vide pour le flux fondu. Le fil d'apport utilisé comme électrode est ajouté au vide avec une petite quantité de flux de soudage. Un arc électrique est généré pour commencer le processus de fusion et des quantités supplémentaires de fondant sont ajoutées jusqu'à ce que le laitier en fusion remplisse le vide et éteigne l'arc. Le fil d'apport fond dans le laitier liquéfié et forme la soudure au fur et à mesure qu'il se solidifie; le processus se poursuit avec les dispositifs de retenue et le fil d'apport se déplaçant vers le haut jusqu'à la fin de la soudure.
Une variante du processus de soudage sous laitier typique est parfois utilisée afin de réduire le temps de travail. Dans cette variante, le processus de soudage est effectué de la manière typique, sauf que le fil de remplissage est introduit dans le bain en fusion au moyen d'un tube consommable. Ce tube est positionné au sommet de la soudure et introduit le fil dans le flux fondu de manière oscillante pour des joints plus larges. Dans cette variante, deux ensembles de dispositifs de retenue en cuivre refroidis par eau sont utilisés afin qu'ils puissent être déplacés en se sautant l'un sur l'autre. Cette variation est particulièrement utile lorsque le processus de soudage est effectué en position verticale.
Robert K Hopkins a breveté le procédé de soudage sous laitier électrolytique aux États-Unis en 1940. Ce procédé de soudage a ensuite été perfectionné au Paton Institute en URSS au cours des années 1940. La méthode raffinée Paton de soudage sous laitier électrolytique a été introduite à la Foire de Bruxelles en 1950 et a été utilisée par le constructeur américain General Motors pour la fabrication de blocs-moteurs en 1958. Le gratte-ciel Bank of America à San Francisco a été construit à l'aide du procédé de soudage électrostatique.