Qu'est-ce que la décontamination de l'équipement?
La décontamination de l'équipement est un processus conçu pour nettoyer un équipement après sa contamination ou après son utilisation dans une situation dans laquelle une contamination peut s'être produite. Certains types d'équipements sont spécifiquement conçus pour être facilement décontaminés, tels que les équipements hospitaliers, alors que pour d'autres, il peut être nécessaire d'utiliser des protocoles spéciaux. La décontamination des équipements peut être utilisée pour nettoyer les équipements après une exposition à des contaminants chimiques, biologiques ou radiologiques, ainsi que pour maintenir une «salle blanche» exempte de poussière et autres contaminants qui pourraient nuire au processus industriel.
Les équipements utilisés dans des environnements où la propreté est vitale et où une contamination peut se produire régulièrement ont été conçus pour la décontamination. Il est fabriqué à partir de matériaux qui peuvent être facilement nettoyés, par exemple, et le matériel ne sera pas endommagé par une exposition à des mesures de décontamination telles que le rayonnement ultraviolet, l’irradiation, l’eau savonneuse, la chaleur, etc. L'équipement est généralement conçu pour être décontaminé d'une manière particulière. Parmi les équipements de ce type, citons le matériel hospitalier, le matériel utilisé dans la fabrication de composants électroniques, le matériel de sociétés de produits chimiques et le matériel utilisé dans la production alimentaire.
D'autres équipements peuvent ne pas être conçus avec une contamination à l'esprit, ce qui peut compliquer leur nettoyage en cas de contamination imprévue. Par exemple, à la suite d'un rejet de matière radioactive, le matériel de décontamination peut être utilisé pour nettoyer le matériel qui a été exposé au matériau afin qu'il puisse être récupéré et réutilisé plutôt que d'être abandonné. Dans ces cas, il peut être nécessaire de développer une méthode de décontamination personnalisée pour la situation spécifique.
Les procédures de décontamination commencent généralement par isoler l'équipement contaminé afin qu'il ne puisse pas propager la contamination. Ensuite, le matériel peut être nettoyé avec les méthodes les plus appropriées et testé pour voir si la contamination est toujours présente. Une partie de la décontamination du matériel est entièrement automatisée. Les outils chirurgicaux, par exemple, sont décontaminés dans un autoclave. Dans d'autres cas, les personnes doivent effectuer la décontamination à la main, par exemple lorsqu'une ambulance est décontaminée après qu'un patient atteint d'une maladie transmissible par le sang ait saigné de manière importante pendant le transport.
Dans les installations où la contamination est un risque, il existe généralement des protocoles de décontamination de l'équipement que les personnes peuvent suivre en cas de contamination. En plus du matériel de décontamination, il est souvent nécessaire de décontaminer les personnes également exposées. Dans de nombreuses régions, les services d'urgence ont mis en place des interventions à grande échelle en cas d'incidents de contamination, telles qu'une intervention qui pourrait être nécessaire si un agent chimique ou biologique était libéré dans une ville.