Qu'est-ce que le polystyrène élargi?

Le polystyrène expansé est un matériau en mousse en plastique qui a certaines propriétés souhaitables en raison de sa structure.Il est extraordinairement léger et dynamique, et un bon isolant contre la chaleur et le son.Il peut être utilisé comme matériau de construction ou élément de conception, et peut être moulé en plusieurs formes pour un certain nombre d'utilisations ménagers.

Dans la plupart des cas, la mousse de polystyrène élargie est blanche et est composée de petites perles interconnectées.Il est fabriqué en combinant les produits chimiques de l'éthylène et du benzène, pour créer un composé connu sous le nom de styrène.Le styrène est ensuite traité avec d'autres produits chimiques qui provoquent la polymérisation des molécules de styrène, ou se regroupent dans de longues chaînes.Cette réaction ne peut procéder qu'à un certain point, puis est arrêtée.Les perles résultantes sont autorisées à refroidir et sont ensuite nettoyées.

Après la formation et le nettoyage, les perles doivent être élargies, ce qui se produit en trois étapes principales.Premièrement, les perles sont chauffées avec de l'air chaud ou de la vapeur jusqu'à ce que leur densité soit de trois pour cent de sa valeur d'origine.Les perles sont ensuite refroidies pendant 24 heures et moulées.Une fois à l'intérieur du moule, ils sont injectés avec une vapeur à basse pression, qui étend encore les perles et les fusionne ensemble.Lorsque le moule est refroidi, le polystyrène expansé est terminé et prêt pour l'usage ou l'expédition.

Le polystyrène expansé diffère d'un produit similaire, appelé polystyrène extrudé, de manière importante.Le polystyrène extrudé est fabriqué à l'aide de chlorofluorocarbures (CFC), qui sont considérés par beaucoup comme nuisibles à l'équilibre de l'ozone dans l'atmosphère terrestre.Le polystyrène élargi est fabriqué sans ces composés, ce qui le rend plus bénin pour l'environnement.Cependant, les deux produits peuvent être recyclés comme tous les plastiques.

Un autre avantage important du polystyrène élargi, en particulier pour les produits comme des tasses jetables, est qu'elle est très rentable.La fabrication de la mousse de polystyrène nécessite beaucoup moins d'énergie que la fabrication d'alternatives sur papier.De plus, il a le potentiel de créer beaucoup moins de déchets que le papier.Par exemple, lorsqu'il est correctement brûlé, une tonne (907 kg) de gobelets en polystyrène ne produit que 0,2 onces (5,66 g) de cendres, tandis que la même quantité de papier produit 200 livres (90,7 kg) de cendres.

Il est également à noter queLa mousse de polystyrène ne biodégrade pas.Ceci est considéré comme un inconvénient par certains, mais le fait qu'il soit chimiquement inerte en fait un matériau de remplissage stable qui aide à fournir une remise en décharge sûre et sanitaire.Malgré ce fait, la tendance dominante a été de réduire et de recycler la mousse de polystyrène dans la mesure du possible.