Qu'est-ce que l'alcool furfurylique?
L'alcool furfurylique est un composé organique constitué d'un groupe hydroxyméthyle et d'un cycle furanne. Ce composé est également connu sous le nom de 2-furancarbino et 2-furylméthanol. Il est utilisé comme solvant et pour la fabrication d’agents mouillants, d’adhésifs et de résines. Parmi les autres utilisations de l’alcool furfurylique, on peut citer son utilisation dans les combustibles de fusée et dans le traitement du bois.
Afin de créer de l'alcool furfurylique, l'aldéhyde furfural est réduit. Le furfural est fabriqué à partir de déchets végétaux, notamment d’épis de maïs, de canne à sucre, de balles de riz et de coques d’avoine. La Chine produit 67% de l’alcool furfurylique fabriqué dans le monde. Étant donné que la Chine produit une grande partie de ce produit chimique, le prix en dépend grandement.
L’alcool est normalement clair, mais si le produit chimique est exposé à l’air, il peut virer au jaune pâle. L’odeur est semblable à celle de l’amande amère, bien que certaines personnes la décrivent comme une légère odeur de brûlé. Il se mélange facilement aux solvants organiques et à l'eau.
Dans l’industrie de la fonderie des métaux, l’alcool furfurylique est utilisé pour fabriquer des résines furannes dans des liants de sable. Cet alcool est mélangé avec du phénol-formaldéhyde ou de l'urée pour former le liant de la résine. Le liant aide ensuite à former le sable en différentes formes. Le 2-furylméthanol est notamment utilisé dans les procédés de durcissement au gaz, dans les systèmes sans cuisson et dans les procédures à chaud ou dans les boîtes chaudes. Aucun autre produit chimique ne peut être utilisé à la place lors de la fabrication de ces résines.
C'est également un composant important des adhésifs pour bois. L'alcool peut facilement se déplacer dans les cellules du bois en raison de son faible poids moléculaire. Lorsqu'un catalyseur ou de la chaleur est appliqué sur le bois, l'alcool se polymérise. Il en résulte un bois plus dur, plus stable et résistant à la pourriture. Parfois, un adhésif à bois est appliqué sur le bois en tant que traitement, même si rien n’est attaché.
De l'alcool furfurylique peut également être ajouté au ciment et au mortier utilisés dans les revêtements de sol. Comme avec les adhésifs pour bois, l'alcool rend les composés de revêtement de sol beaucoup plus solides et plus denses. Le rétrécissement du ciment est inférieur à 1% et peut résister à de très hautes températures. La résine furfurylique est souvent le composant ajouté au ciment, et non l’alcool furfurylique pur.
Le rôle de l’alcool furfurylique dans le carburant de fusée est celui d’une source d’inflammation. Lorsque l'alcool entre en contact avec les agents oxydants, généralement un type d'acide nitrique, il s'enflamme. Le carburant à base d’alcool est hypergolique. Ce type de combustible est celui dans lequel une flamme ou une inflammation n'est pas nécessaire. Lorsque le comburant et le carburant entrent en contact, le carburant s'enflamme spontanément.