Qu'est-ce que le soudage par fusion?
Le soudage par fusion est le processus utilisé dans le travail des métaux pour assembler ou fusionner deux pièces de métal en amenant le métal à atteindre son point de fusion. Le procédé nécessite l'utilisation d'un métal d'apport, fourni par l'électrode ou un fil, et d'un fondant qui protège le métal en fusion de la soudure des effets néfastes de l'atmosphère. Il existe plusieurs types de soudage par fusion utilisés pour diverses applications. Les exemples courants de ce procédé de soudage comprennent le soudage à l'arc, le soudage par résistance électrique, le soudage à l'oxygène et le soudage à la thermite.
Le soudage à l'arc est une forme de soudage par fusion qui utilise de l'électricité, fournie par une alimentation de soudage, pour produire un arc électrique entre une électrode et les pièces de métal à assembler. Le soudage à l'arc est un choix populaire tant dans l'industrie que dans l'atelier à domicile en raison de ses coûts initiaux bas et de ses coûts de maintenance relativement bas. L'arc électrique de la soudeuse à l'arc est extrêmement concentré, ce qui permet l'automatisation du processus de soudage et permet de placer un équipement de soudage à l'arc sur de nombreuses lignes d'assemblage.
Semblable au soudage à l'arc, le soudage par résistance électrique utilise l'électricité pour créer la chaleur nécessaire au soudage par fusion. Dans une configuration de soudage par résistance électrique, les électrodes reposent de part et d'autre des pièces à souder. Une pression est exercée pour rapprocher les deux pièces et créer le contact électrique. Ce procédé de soudage par fusion est très limité dans la taille du matériau sur lequel on peut travailler, et le coût de l'équipement est souvent prohibitif pour les applications industrielles.
La soudure à l'oxygène est l'une des formes de soudure par fusion les plus connues. Cette forme de soudage par fusion peut incorporer une variété de gaz combustibles, notamment l'acétylène, le pétrole liquide, l'hydrogène, le propane, le gaz naturel ou le propylène, mais elle nécessite l'ajout d'oxygène pour être considéré comme un soudage oxycarburant. L'acétylène est le choix de gaz combustible le plus courant. En utilisant du gaz acétylène et de l'oxygène pur, les appareils de soudage à l'oxycoupage peuvent produire des températures de flamme de 3 300 degrés Celsius. Cette flamme est suffisamment chaude pour faire fondre la plupart des métaux industriels.
Le soudage Thermite est un autre procédé de soudage par fusion qui utilise une chaleur intense et des flammes pour amener le métal du projet à son point de fusion. En utilisant de l'oxyde de fer rouge et de la poudre d'aluminium, le thermite de soudage est capable de joindre des rails de chemin de fer. Cette forme puissante de soudage par fusion produit des soudures fortes en peu de temps. Dans l'exemple donné de jonction de rails de chemin de fer, la réparation complète, y compris le temps d'installation et de finition, prend environ une heure avant qu'un train puisse utiliser le système de rails.
Le soudage par faisceau laser est une forme de soudage par fusion qui est parfois utilisé dans la fabrication d'automobiles et d'autres produits métalliques fabriqués en série. Créant une source de chaleur très précise et concentrée, ce procédé de soudage peut pénétrer profondément avec une zone très étroite affectée par la chaleur. Bien que cette capacité soit préférable dans de nombreuses applications, les coûts prohibitifs des équipements de soudage par faisceau laser laissent largement cette forme de soudage reléguée à quelques industries majeures.