Qu'est-ce qu'un carburant luminescent?
Le carburant luminescent est un carburant spécial utilisé dans les modèles réduits ou les moteurs luminescents. Ce carburant sert à alimenter de petites machines telles que des modèles réduits d’avions et d’hélicoptères, ainsi que des bateaux et des voitures télécommandés. Le carburant luminescent est un sous-produit de la distillation du pétrole et peut également être appelé carburant nitro ou modèle.
Le carburant à luminescence standard contient souvent un mélange de deux produits à base de pétrole. Le méthanol constitue l'essentiel du carburant, et du nitrométhane, ou nitro, est ajouté pour plus de puissance et de performance. Dans certaines parties du monde, la vente de nitrométhane est hautement réglementée en raison de sa capacité à agir comme explosif dans certaines conditions. Dans ces zones, la nitro est laissée de côté et le combustible luminescent est entièrement constitué de méthanol.
Ces composants combustibles luminescents sont souvent suspendus dans un matériau de base composé d’huile de ricin ou d’huile synthétique. Ces huiles agissent comme une forme de lubrifiant dans un modèle de moteur. Les huiles synthétiques ou de ricin aident également à refroidir le moteur et à l’empêcher de surchauffer pendant les opérations normales et prolongées.
Chaque fabricant de modèle de véhicule fournit ses propres recommandations sur le meilleur mélange de carburant pour la gamme de véhicules de la société. Généralement, ces recommandations diffèrent en fonction du pourcentage de nitrométhane mélangé au méthanol. Par exemple, un mélange de carburant à 15% de luminescence contient généralement environ 15% de nitro. Plus la teneur en nitro est élevée, plus le carburant coûte cher, plus la puissance et les performances du véhicule sont grandes dans la plupart des cas. La plupart des modèles réduits de voitures et d'avions nécessitent 10 à 18% de carburant luminescent, bien que des quantités de nitro pouvant atteindre 30% puissent être utilisées en conditions de course.
Ce carburant de spécialité peut être utilisé dans les moteurs à incandescence à deux et à quatre temps. Les moteurs à deux temps offrent le fonctionnement le plus simple et le moins d'entretien, mais ont tendance à consommer des volumes plus importants de carburant luminescent. Les moteurs à incandescence à quatre temps nécessitent plus de maintenance, mais offrent également une efficacité énergétique accrue, ce qui pourrait permettre de réduire les dépenses en carburant. Les très gros véhicules télécommandés peuvent également utiliser des moteurs diesel standard, comme ceux utilisés pour les scies à chaîne, plutôt qu'un moteur à préchauffage.
Le carburant luminescent tire son nom du moteur luminescent utilisé dans de nombreux modèles de véhicules. Ces moteurs contiennent un fil de platine interne, ou filament. Lorsqu'il est exposé à un courant électrique, ce filament est chauffé à blanc, provoquant la formation de carburant dans la chambre de combustion voisine. De cette manière, le filament fonctionne de manière similaire à ceux trouvés dans une ampoule à incandescence.