Qu'est-ce que la pulvérisation d'or?
La pulvérisation d’or est un processus permettant de créer une très fine couche d’or sur une surface. La pulvérisation cathodique est également disponible avec d'autres métaux, et est le plus souvent observée dans l'industrie électronique et les sciences. Cette technique nécessite un dispositif spécial et des conditions contrôlées pour de meilleurs résultats, ainsi que des disques d'or appelés «cibles» pour fournir une source de métal pour le dépôt. Les fabricants produisent du matériel de pulvérisation et les entreprises privées peuvent effectuer ce processus sur demande.
Lors de la pulvérisation d’or, le technicien excite les atomes situés sur la cible, généralement en les bombardant d’énergie. La cible commence à éjecter des atomes et ceux-ci se posent sur un substrat. Ce procédé permet de recouvrir des panneaux de circuit, des métaux et d’autres objets. La couche d'or sera très égale et très fine. Le technicien peut contrôler où et comment le métal se dépose, en créant des modèles personnalisés pour répondre à des besoins spécifiques. Les techniciens peuvent également utiliser la gravure par pulvérisation, où la cible libère un matériau de gravure pour soulever des parties d’un revêtement.
Pour les processus tels que la microscopie électronique à balayage, les scientifiques utilisent la pulvérisation d’or pour préparer les échantillons afin qu’ils soient visibles au microscope. Les circuits imprimés peuvent nécessiter de fines couches d'or sur des zones spécifiques, tandis que d'autres composants électroniques peuvent nécessiter un traitement similaire. Ce métal présente un certain nombre de propriétés intéressantes, notamment une bonne conductivité, ce qui en fait un revêtement métallique très approprié. Le dépôt par pulvérisation peut également être utilisé pour des activités telles que l’ajout d’un film sur le verre de la fenêtre pour une efficacité énergétique accrue.
Les gens utilisent des sources très pures pour la pulvérisation d’or, et peuvent commander des cibles à des fabricants ou les préparer à la main. Les techniciens utilisent généralement une salle blanche pour le processus, car ils veulent éviter les impuretés dans l'or. Tout problème lié au dépôt peut rendre un article inutile, et les impuretés peuvent ne pas être facilement visibles car elles se produisent souvent à un niveau microscopique. Une poussière, par exemple, pourrait fausser les lectures au microscope électronique à balayage et forcer le scientifique à tout recommencer.
Ce processus diffère de la dorure et des autres méthodes utilisées par les gens pour appliquer des revêtements décoratifs en métal. Les bijoutiers peuvent utiliser des couches d'or sur des noyaux d'autres métaux pour réduire les coûts de production ou obtenir l'aspect de l'or et la résistance d'un métal différent. Ils n’utilisent pas la technologie de pulvérisation d’or et les tolérances en termes d’impuretés sont beaucoup plus élevées, l’accent étant mis sur les défauts visuels plutôt que sur des problèmes si mineurs qu’ils ne peuvent être vus que sur un microscope de très haute puissance.