Qu'est-ce qu'une isolation à haute valeur R?
L'isolation thermique est une caractéristique importante de toute maison ou entreprise. Outre la réduction drastique des coûts de chauffage et de climatisation, il offre une uniformité de température confortable dans toute la structure. Les différents types d'isolants ont différents niveaux d'efficacité en matière de blocage du transfert de chaleur. Cette efficacité est exprimée par la valeur R de l'isolation. Une isolation à haute valeur R est celle qui bloque le transfert de chaleur de manière relativement efficace, par rapport aux autres types d’isolation.
La valeur R est une mesure de la capacité d'une isolation à ralentir ou à bloquer le transfert de chaleur dans des conditions de laboratoire spécifiques. Dans le monde entier, la définition mathématique de la valeur de R est de kelvin mètres carrés par watt. Par ce calcul, la valeur R de la plupart des isolants est comprise entre zéro et un.
Aux États-Unis, la valeur de R est mesurée en degrés Fahrenheit plutôt qu'en échelle de Kelvin. Cela se traduira généralement par un petit nombre entier pour une valeur R. En général, augmenter l'épaisseur d'une couche isolante augmentera sa valeur R effective. Cependant, il faut prendre en compte que l'isolation ne peut bloquer les pertes de chaleur que par les murs, les sols et les plafonds, mais pas par le verre à vitre ou d'autres matériaux.
La plupart des matériaux généralement utilisés pour bloquer le transfert de chaleur dans les maisons et les bureaux sont des isolants à faible valeur R. C’est généralement tout ce qui est nécessaire, mais une isolation haute valeur R est également disponible pour certaines applications. L'isolation avec la valeur R la plus élevée n'est, peut-être ironiquement, rien du tout. C'est-à-dire qu'un vide constitue l'isolation la plus idéale. Les panneaux isolés sous vide ont une valeur R allant jusqu'à 50, contre environ trois pour l'isolation en fibre de verre conventionnelle.
Un autre isolant à haute valeur R est un matériau appelé Aerogel®. Il est dérivé d'un gel et consiste en plus de 99% d'air dans sa forme finale. Il est hautement translucide et léger, mais possède des propriétés isolantes impressionnantes. Sa valeur R est d’environ 10 - pas aussi élevée que celle des panneaux isolés sous vide, mais suffisamment élevée pour en faire un type d’isolation à valeur R élevée.
La valeur R de l'isolation que chaque personne a besoin d'utiliser dans sa maison ou son bureau dépend principalement du climat local, du type de chauffage ou de refroidissement utilisé dans la structure et d'autres facteurs. Même une isolation de faible valeur R peut faire une différence significative dans l'efficacité et le confort d'une maison ou d'un lieu de travail. Quelle que soit sa valeur R, l'isolation doit toujours être installée de manière à garantir qu'elle fonctionne à sa valeur R la plus élevée.