Qu'est-ce que la fracturation hydraulique?
La fracturation hydraulique est une méthode utilisée pour briser les formations rocheuses contenant du pétrole et du gaz, créant des passages pour que le carburant s'écoule de la roche à un puits de production.Ceci est accompli en utilisant une pression hydraulique pour injecter un fluide contenant du sable ou un autre matériau abrasif dans la roche avec suffisamment de force pour provoquer des fissures.La technologie est utilisée pour stimuler le débit d'huile ou de gaz dans de nouveaux puits et pour raviver la production dans des puits qui avaient été considérés comme épuisés.
Le processus de fracturation hydraulique a été développé en 1903, mais il a pris plus de quarante ans avant la première technologie de la technologieutilisé commercialement en 1948. La majorité de la production de puits aux États-Unis et à travers le monde emploie une fracturation hydraulique, y compris des puits dans des pays comme le Mexique, le Brésil, la France, le Royaume-Uni, le Colombie, l'Argentine, la Roumanie, le Venezuela, l'Indonésie et la Russie.La fracturation est considérée comme un mécanisme précieux pour accroître la production d'énergie intérieure en rendant les réserves accessibles auparavant accessibles.
La fracturation hydraulique est également la clé pour rendre le développement de l'huile de schiste financièrement possible.Les producteurs de gaz affirment que la majorité des réserves de schiste aux États-Unis sont dans des rochers qui ne sont pas accessibles sans fracturation.Le schiste est une roche sédimentaire en argile comprimée, en limon et en matière végétale organique.Cette roche n'est pas perméable, ce qui signifie qu'elle ne permet pas aux liquides de passer, donc l'extraction du gaz du schiste nécessite une fracturation.
La fracturation hydraulique implique le pompage d'un liquide à travers un puits dans une formation rocheuse souterraine en utilisant suffisamment de pression pour provoquer des fissures dans la roche.L'agent liquide le plus courant est l'eau, bien que dans certains cas, du carburant diesel, de l'huile brute, de l'acide chlorhydrique dilué ou du kérosène peut être utilisé.L'eau est mélangée à quelques produits chimiques et au guar, une substance naturelle à base de haricots, ce qui donne à l'eau une consistance de type gel.Le mélange d'eau est principalement un système de livraison pour un agent de détente, généralement une substance granulaire telle que le sable ou les pastilles en aluminium, qui maintient la fissure ouverte après que l'eau est tirée en arrière.
La pression hydraulique est utilisée pour pomper le mélange d'eau à travers un forettuyau ou tube et dans la roche.Une fois que l'eau a créé plusieurs fissures dans la formation rocheuse, la pression est libérée et l'eau se rétracte dans le puits.Les fissures commencent à se fermer, mais sont «soutenues» ouvertes par le sable ou un autre agent de support, permettant au gaz ou au pétrole une voie pour s'écouler vers le puits.Les douins et le ciment sont installés dans le cadre du processus pour empêcher l'évasion des fluides du puits dans la nappe phréatique.
De petites traces du mélange liquide restent dans la roche, et la présence de produits chimiques toxiques dans le mélange a étéune cause de préoccupation environnementale.Les progrès technologiques sont continuellement réalisés pour empêcher toute suintement de confinement dans la nappe phréatique.Aux États-Unis, l'Environmental Protection Agency (EPA), le Ground Water Protection Council (GUPC) et l'Interstate Oil and Gas Compact Commission (IOGCC) ont tous effectué des tests pour déterminer l'impact environnemental de la fracturation hydraulique.Les tests effectués par l'EPA comprenaient des puits peu profonds qui sont les plus susceptibles de constituer une menace pour les eaux souterraines.Dans tous les cas, les tests n'ont pas pu détecter aucun impact environnemental négatif.