Qu'est-ce que la formation de feuille incrémentielle?
La formation de feuille incrémentielle est un processus de formation de tôle en trois dimensions (3D) capable de produire une large gamme d'articles distribuables ou prototypes avec une excellente flexibilité et des valeurs à faible coût. Contrairement à d'autres procédés, la mise en forme incrémentielle de feuilles n'utilise pas de matrice pour perforer physiquement la pièce dans une feuille de métal. Dans ce processus, une fraiseuse tridimensionnelle à commande numérique par ordinateur (CNC) déplace un outil profilé autour de la feuille, imprimant progressivement une image dans la feuille par incréments définis. Les mouvements de la machine sont contrôlés par un ordinateur en utilisant un modèle 3D de conception assistée par ordinateur (CAO) de la pièce en tant que référence. Le fait que le processus n'utilise pas de techniques d'outillage coûteuses pour produire des matrices en fait l'une des méthodes les plus rentables de formage de tôle.
Le formage de tôle est une méthode courante pour produire une vaste gamme de produits finis positifs ou de moules négatifs utilisés dans la coulée d'articles finis. Ces techniques sont utilisées pour produire à la fois des produits commerciaux distribuables et une méthode de prototypage additive. La formation de tôle la plus classique est réalisée à l'aide d'un jeu de matrices consistant en des moitiés positive et négative placées dans une presse. La tôle est placée entre les matrices, qui sont ensuite pressées pour former la pièce. Bien que efficace et précise, cette méthode nécessite une dépense financière initiale considérable pour l’outillage des matrices et des quantités de production élevées pour justifier les coûts. La formation de feuille incrémentielle est une technologie relativement récente qui produit des résultats comparables pour une fraction du coût.
Le processus de formation de feuille incrémentielle utilise une station d’usinage 3D à commande numérique par ordinateur contrôlée par un modèle de CAO de la pièce souhaitée. Semblable à une fraiseuse conventionnelle, cette machine comporte un mandrin équipé d'un foret de formage sur mesure. La machine fait avancer l'outil à la surface de la feuille en traçant la forme de la pièce au fur et à mesure. A chaque passage, l'outil s'abaisse graduellement, définit les incréments, en insérant lentement la forme souhaitée dans la feuille. La machine peut être programmée pour augmenter ou diminuer le nombre d'incréments et la distance entre chaque passe, créant ainsi une pièce brute, en gradins ou présentant une surface lisse.
La nature de la formation de feuille incrémentielle est intrinsèquement bon marché et précise, en raison de la précision impliquée et de l’absence de production de matrice coûteuse. Grâce à ce processus, les pièces en stock peuvent être rapidement fabriquées à partir de formats de feuille standard, au besoin, sans avoir à se lancer dans de grandes séries de production. Cela a une incidence positive importante sur les coûts pour les entreprises nécessitant une production à la demande en faible volume ou pour celles cherchant à produire des prototypes de tôle.