Qu'est-ce que le soudage par induction?

Le soudage par induction est une méthode de soudage souvent utilisée pour assembler des thermoplastiques. Il utilise une alimentation et un serpentin de chauffage pour faire fondre une petite quantité de composé de jonction au niveau du joint entre deux pièces de plastique. Une soudure typique ne prend que quelques secondes à compléter, donne des joints solides et ne déforme pas le matériau à assembler.

Les thermoplastiques sont des plastiques fabriqués à partir de résines polymères. Une fois refroidis, ils sont solides, mais ils fondent facilement lorsque de la chaleur est appliquée. Le celluloïd, l'acrylique et le polyuréthane sont tous des types courants de thermoplastiques. Ils sont utilisés pour tout faire, des mangeoires à oiseaux aux pièces de voiture.

Un opérateur commence le processus de soudage par induction en plaçant une petite quantité de composé thermoplastique dans le joint entre les deux pièces à souder. Ce composé peut prendre la forme de ruban ou de fil ou être moulé sous forme de joint. Il est fabriqué à partir du même polymère que les pièces à assembler ou d'un polymère compatible.

Le composé contient une poudre magnétique à une concentration d'environ 15% en volume. Cette poudre est généralement du fer, de l'oxyde de fer ou de l'acier inoxydable et est utilisée pour faciliter le chauffage du composé. Plus le composé chauffe rapidement, plus la soudure est terminée rapidement.

La chaleur est fournie par une bobine d'induction reliée à une alimentation haute fréquence telle qu'un générateur de radiofréquence. Lorsque le générateur est en marche, un courant alternatif (CA) passe à travers la bobine. Cela produit des courants de Foucault qui chauffent la poudre magnétique. Lorsque le composé thermoplastique environnant devient suffisamment chaud, il se ramollit et fond. À ce stade, une légère pression appliquée sur les pièces à assembler entraînera la formation d'un joint.

Le soudage par induction présente plusieurs avantages par rapport aux autres méthodes de jonction de pièces. Tout d'abord, c'est rapide. Le composé thermoplastique fond en quelques secondes lorsqu'il est chauffé et se refroidit presque instantanément lorsque le courant est coupé, formant un joint solide presque instantanément. Deuxièmement, le soudage par induction ne déforme pas les matériaux à souder. Comme la chaleur est dirigée vers le composé plutôt que vers les pièces à assembler, les pièces risquent moins de subir des contraintes causées par la chaleur.

Enfin, l'utilisation d'un composé thermoplastique donne des joints solides. Le composé remplit complètement les espaces entre les deux pièces à assembler, évitant les points faibles. De plus, étant donné que le composé fond complètement et se re-solidifie, il forme en fait un lien moléculaire avec les matériaux joints. Il en résulte un joint presque aussi fort que le matériau lui-même.