Qu'est-ce que la découpe laser industrielle?
La découpe laser industrielle est un procédé de fabrication dans lequel des faisceaux de lumière focalisés sont utilisés pour percer des trous et découper des formes à partir de feuilles d'acier, de polycarbonate et d'autres matériaux avec une grande précision. Les trois types principaux de configurations de machines de découpe laser industrielles sont les matériaux en mouvement, les optiques volantes et les systèmes hybrides. Bien que la découpe au laser offre un tranchant très net et un processus flexible, elle ne convient pas toujours à la fabrication à grande échelle.
La découpe au laser consiste à utiliser une lumière très concentrée comme une «lame» pour découper des motifs spécifiques dans un matériau en feuille. En fonction de la puissance du laser utilisé, ce matériau peut varier de feuilles de papier à des morceaux d'acier de plus de 5,08 cm (2 pouces) d'épaisseur. La plupart des processus industriels impliquent toutefois la coupe de métal ou de plastique.
La plupart des machines de découpe au laser ont deux composants principaux: une tête, à partir de laquelle le faisceau laser est projeté, et la table, où le matériau à couper est posé. Ces deux pièces principales sont constantes, mais elles peuvent être agencées selon différentes configurations en fonction de l'utilisation du système de fabrication.
Une configuration de matériaux en mouvement maintient la tête immobile et déplace la table pour couper des motifs. Ce système a tendance à être lent, mais sa construction est relativement simple car l’optique laser n’a pas à être ajustée en permanence. Les configurations optiques volantes sont l'inverse; la table reste immobile pendant que la tête bouge, ce qui rend la machine plus rapide mais nécessite un système optique beaucoup plus compliqué pour maintenir le faisceau laser concentré tout en se déplaçant constamment Les systèmes hybrides combinent les deux, déplaçant la table et la tête mais dans des directions différentes.
La découpe laser industrielle présente plusieurs avantages distincts par rapport aux autres types d'usinage. Beaucoup de gens choisissent ce procédé car le faisceau laser offre une coupe très propre et précise. La nature du processus signifie qu'il y a très peu de déformation due à la chaleur ou à la pression et d'autres types de gauchissement. De plus, bien que les machines de découpe laser aient été utilisées pour la première fois dans les années 1960, l’avènement de la technologie informatique avancée permet aux fabricants modernes de saisir et d’éditer facilement les motifs qu’ils souhaitent couper. Cette flexibilité a rendu populaire la découpe au laser pour la fabrication de prototypes uniques, bien qu'elle puisse également être mise en œuvre dans une production à plus grande échelle.
Bien que la découpe laser industrielle puisse être un outil très utile, elle a ses limites. Le processus de coupe ressemblant à un dessin signifie que la production en série utilisant cette méthode a tendance à être beaucoup plus lente que la coupe mécanique. Les lasers sont généralement des systèmes inefficaces en termes de puissance. Par conséquent, les lasers industriels utilisés pour la découpe ont tendance à aller de 1 000 à 8 000 watts et plus, ce qui n’est pas négligeable.