Qu'est-ce qui est impliqué dans la fabrication de la pâte?
La fabrication de la pâte à papier consiste à collecter une variété de matières organiques et à combiner ces matières avec de l'eau, des produits chimiques et de la chaleur, ce qui réduit le papier et les plantes en fibres de cellulose. Certaines entreprises de l'industrie du papier et de la pâte déshydratent la pâte, transforment le produit en feuilles et regroupent le papier recyclé en vue de son expédition vers les usines de fabrication du papier. D'autres sociétés fabriquent et traitent la pâte sur site avant de l'utiliser pour fabriquer divers produits en papier.
De nombreuses entreprises achètent des produits de papier usés pour la fabrication de la pâte. Le papier est haché ou déchiqueté et combiné avec de l'eau dans de grandes cuves. Les fabricants de pâte pourraient ajouter du chlore ou du peroxyde d'hydrogène au mélange pour éliminer l'encre. Les produits en papier absorbent le liquide et se dissolvent finalement en fibres de cellulose qui sont extraites du liquide.
Le mélange de fibres humide subit souvent un processus de moulage qui produit des plateaux à boissons, des cartons à œufs et d’autres configurations fonctionnant comme des systèmes de support pour les emballages. Les entreprises de fabrication de pâte transfèrent le mélange humide dans des moules simples ou doubles, qui sont ensuite pressurisés, éliminant ainsi de 70% à 90% de l'humidité. Une fois formé dans la forme souhaitée, le papier moulé est transféré dans des fours qui déshydratent davantage le produit.
Les entreprises qui recyclent le papier pour l'emballage fabriquent généralement quatre catégories de produits. Fabrique du papier moulé spécialement conçu pour les murs épais avec une surface extérieure lisse. Le papier moulé peut avoir une épaisseur allant jusqu'à 1,27 cm (0,5 pouce). Les entreprises utilisent généralement deux moules pour créer des produits à paroi mince, qui produisent des surfaces lisses sur le dessus et le dessous du conteneur pouvant atteindre jusqu'à 0,18 pouce (0,45 cm) d'épaisseur. Ceux-ci sont souvent utilisés pour l'emballage des aliments.
Les produits en fibres thermoformés contiennent des fibres de cellulose hautement condensées qui subissent un traitement thermique et sous pression dans le moule. Bien que mesurant seulement 0,125 pouce (0,3 cm) d'épaisseur, la densité de la fibre offre une résistance accrue par rapport aux autres produits moulés. Les produits moulés traités peuvent contenir des additifs chimiques pour une durabilité accrue. Un traitement supplémentaire peut impliquer la découpe du papier moulé dans des formes spécifiques ou l'application d'un revêtement protecteur.
Outre le recyclage du papier, certaines entreprises de fabrication de pâte à papier utilisent des plantes ou du bois comme source de fibres de cellulose. Les usines du monde entier peuvent utiliser des feuilles d'abaca, de jute ou de sisal. Après avoir coupé les plantes en morceaux, les grandes cuves sont remplies de matériel végétal, de produits chimiques et d’eau, et le mélange est cuit jusqu’à ce que les morceaux se dissolvent en fibres. Le bois est souvent recyclé de la même manière.