Qu'est-ce que le biocarburant Jatropha?
Le biocarburant de jatropha est une huile végétale qui peut être obtenue à partir d’un arbuste ligneux appelé jatropha curcas. Le jatropha, originaire d’Afrique, est capable de pousser dans une sorte de sol marginal que de nombreuses autres cultures ne peuvent pas. Cela peut conduire à une plus grande durabilité et permettre à cette source de carburant potentielle de ne pas concurrencer pour la terre ou les ressources avec les cultures vivrières. Plusieurs fois plus de biocarburants de jatropha peuvent être produits dans le même espace que d’autres cultures de biocarburants classiques, telles que le maïs et le soja. La forme sauvage de la plante produit des récoltes relativement inégales, bien qu'une version domestiquée puisse s'avérer plus fiable.
Un certain nombre de facteurs font du jatropha une source attrayante de biocarburant, bien que certaines préoccupations subsistent également. La plante produit un type de graine oléagineuse qui peut être broyé pour produire de l'huile végétale. Cette huile peut ensuite être soumise à un processus lui permettant d'être utilisée dans des moteurs diesel normaux à la place du pétrodiesel ou de divers biodiesels non durables. Il existe un autre sous-produit de l'huile de pressage à partir de graines de jatropha, connu sous le nom de tourteau. Cela peut être utilisé comme engrais ou brûlé dans des centrales électriques.
L'une des principales raisons pour lesquelles le biocarburant de jatropha est attractif est que les plantes peuvent pousser dans des sols pauvres. Ces terres marginales sont des zones qui ne conviennent pas à d'autres types d'agriculture pour diverses raisons. Le jatropha était à l'origine considéré comme une mauvaise herbe nuisible en raison de sa capacité à se développer presque n'importe où. Cette capacité peut lui permettre de fournir des biocarburants durables sans concurrencer les cultures vivrières pour des terres. On s'inquiète de la concurrence entre les cultures de jatropha pour l'irrigation et les cultures vivrières, bien que cela puisse être évité en cultivant le jatropha dans les zones à fortes précipitations.
Les graines et les feuilles des plantes de jatropha étant toxiques, vous devez être extrêmement prudent lors de leur manipulation et de leur traitement. Étant donné que la fabrication de biocarburant de jatropha implique la compression de l'huile des graines, un équipement spécial peut être requis pour empêcher les opérateurs d'être exposés à des vapeurs toxiques. Une manipulation soigneuse permet d'éviter de nombreux dangers liés à la toxicité de la plante de jatropha, bien que des coûts supplémentaires soient souvent impliqués.
Étant donné que le jatropha est sauvage, la création d’une culture commercialement viable peut entraîner des coûts importants. Le jatropha sauvage ne présente pas des modèles de croissance ou des rendements uniformes; la récolte des graines est donc un processus exigeant en main-d'œuvre qui doit être effectué manuellement. La domestication peut créer une plante qui produit une quantité plus prévisible de biocarburant de jatropha, bien que ce processus soit long et coûteux.