Qu'est-ce que le moulage de bijoux?
Le moulage de bijoux consiste à créer un modèle sur de la cire. Ce moule en cire est ensuite utilisé pour maintenir le métal chaud afin de le façonner en articles uniformes basés sur le modèle. Le moulage à la cire perdue, comme on l'appelle souvent, remonte au début des années 1900 en dentisterie. Du moulage dentaire, il est devenu une méthode utilisée pour créer des bijoux tels que des bagues, des pendentifs et des breloques. Fait intéressant, de nombreux artistes joailliers utilisent encore aujourd'hui des outils dentaires pour ajouter des caractéristiques détaillées à leurs pièces.
Un artiste joaillier commence par perfectionner la pièce métallique à mouler. Alternativement, après avoir dessiné des idées pour un pendentif en métal, des boucles d'oreilles, une bague, une broche ou une autre pièce, un artiste joaillier sculpte ensuite un portrait du croquis en cire de bijoutier vert. Le modèle doit être bien formé, sans piqûres ni fissures, sinon le moulage des bijoux ne sera pas réussi.
Le modèle de bijoux est souvent recouvert de caoutchouc chauffé et pressurisé. Le revêtement en caoutchouc doit être soigneusement retiré de la pièce métallique du modèle pour pouvoir être rempli de cire. La cire peut être injectée dans le caoutchouc creux. Si le caoutchouc n'est pas enlevé avec précaution, il peut laisser des lignes qui apparaîtront dans le moule en cire résultant.
Afin d'être prêt à l'emploi, le moule en cire est placé dans un matériau similaire au plâtre avant d'être chauffé ou bouilli. D'autres ingrédients secs peuvent également être ajoutés au composé en forme de plâtre, le tout étant mélangé à de l'eau pour obtenir la consistance souhaitée. Le moule en cire chauffé et fini peut ensuite être utilisé à plusieurs reprises pour la coulée de bijoux. Cette technique de moulage à la cire perdue, ou à l’investissement, est populaire auprès des artistes joailliers, car elle permet de faire apparaître de nombreux détails dans les dessins en métal achevés. Tout ce qui apparaîtra dans un modèle en cire apparaîtra généralement dans les pièces moulées à partir de son moule.
Différents types de métaux tels que l’or et l’argent sterling peuvent être utilisés dans la plupart des moules à cire perdue. Les techniques de moulage à la cire perdue peuvent être utilisées pour créer des bijoux de formes uniformes ou symétriques, tels que des bagues avec des bandes continues ou rondes, ou des pièces plus irrégulières ou asymétriques, notamment des pendentifs courbés à une extrémité et coudés à l’autre. Les détails texturés qui incluent même les plus petits points, bosses ou autres caractéristiques sont généralement extrêmement prononcés dans les techniques de moulage de bijoux. Grâce à la combinaison de formes illimitées et de détails sans fin, les créations possibles de bijoux de qualité supérieure pouvant être créées avec des techniques de moulage à la cire perdue ne sont limitées que par l'artiste.