Qu'est-ce que la soudure par faisceau laser?
La soudure par faisceau laser est une méthode de fusion de deux pièces de métal en utilisant un laser à haute chaleur. Cette technique utilise l'un des deux types d'équipement de soudage: une soudeuse à l'état solide et une soudeuse au laser à gaz. Ces machines créent une liaison précise en émettant un faisceau de photons dense pouvant fonctionner avec des pièces de métal minces et épaisses. Ce type de soudeur est populaire dans la production d’avions, de voitures et d’engins spatiaux, mais présente quelques inconvénients qui l’empêchent de travailler dans toutes les industries.
Le soudage avec des faisceaux laser fonctionne grâce à un faisceau dense de photons que chaque type de machine produit. Ce rayon lumineux chauffe rapidement les métaux, de sorte que les deux pièces fusionnent en une seule unité. Le faisceau lumineux est très petit et concentré, de sorte que la soudure métallique refroidit également très rapidement. Les machines de soudage par faisceau laser peuvent émettre un faisceau continu pour travailler avec des métaux plus épais, ou de courtes rafales à impulsions pour lier des matériaux plus minces.
Quel que soit le matériau sur lequel on travaille, l’un des deux types de soudeurs est utilisé. Un soudeur à l'état solide utilise un cristal entouré d'un tube flash pour créer l'énergie nécessaire au soudage par faisceau laser. Un laser à gaz utilise de l'azote, du dioxyde de carbone ou de l'hélium pour produire un laser. Une soudeuse au gaz est souvent préférée à un solide car elle a un rendement énergétique plus élevé.
La soudure par faisceau laser fonctionne bien avec des métaux tels que l'acier, l'aluminium et le titane. Par conséquent, les industries qui utilisent ces métaux comprennent généralement les soudeuses au laser. Les installations de production automobile, aéronautique et aérospatiale sont bien connues en tant que principaux utilisateurs de la technique de soudage par faisceau laser. En plus de bien fonctionner avec ces métaux, les soudeuses au laser sont également préférées car elles peuvent produire des soudures précises au volume élevé requis par les lignes de production.
L'industrie de la soudure par faisceau laser a utilisé des lasers pour leur vitesse, leur précision et leur puissance, mais il y a aussi quelques raisons pour lesquelles certaines n'utilisent pas cette technologie. L'utilisation de soudeuses au laser, en particulier de machines à semi-conducteurs, pose un problème de lésions rétiniennes. Pour remédier à cela, les opérateurs sont encouragés à porter des lunettes de protection. Une autre préoccupation est la fissuration. Les métaux, comme les aciers à haute teneur en carbone, se fissurent souvent en raison de la vitesse de refroidissement rapide d'une soudure réalisée au laser.