Qu'est-ce que le silicone liquide?
Le silicone liquide est un type de polymère de silicium fréquemment utilisé pour créer des moules destinés à divers produits industriels. Il est le plus souvent utilisé dans les moules pour le caoutchouc, la résine, la mousse et les métaux à bas point de fusion. Des articles ménagers, tels que des spatules en caoutchouc, des plats de cuisson et des tétines de biberon, sont également fabriqués à partir de ce matériau. De manière générale, le silicone liquide est préféré à d'autres matériaux pour ces applications en raison de sa flexibilité, de sa viscosité, de sa résistance, de sa polyvalence et de ses coûts réduits.
La plupart des caoutchoucs de silicone ont une tolérance élevée à la chaleur, au feu et au froid. Cela en fait des moules idéaux pour certains alliages métalliques, car ils seront capables de retenir des métaux qui fondent à des températures raisonnablement basses. Le coût des moules en silicone liquide est généralement inférieur à celui des moules en céramique généralement utilisés pour les métaux. Le silicone liquide est également chimiquement inerte, ce qui en fait un bon candidat pour les produits qui entrent en contact avec les aliments ou pour les moisissures qui entrent en contact avec des composés plus réactifs. Il est également résistant à l'eau en raison de sa structure chimique, qui comprend des groupes méthyle hydrophobes ou craintifs pour l'eau.
Les qualités du silicone liquide peuvent être adaptées aux besoins spécifiques du fabricant car il s’agit d’un mélange de silicone ajustable. Par exemple, les produits chimiques ajoutés au mélange de silicone pourraient soit le renforcer en tant qu'isolant électrique, soit le transformer en conducteur. La couleur, l'opacité, la fermeté et la texture du silicone liquide peuvent également être ajustées, ce qui en fait un choix pratique pour une large gamme de produits ménagers.
Le silicone liquide est généralement façonné dans des moules ou des produits selon un processus appelé moulage par injection de liquide. Au cours de ce processus, le caoutchouc de silicone est chargé dans un piston et pompé dans un mélangeur, avec un catalyseur et toute matière colorante ou tout autre ajout chimique. Un dispositif appelé unité de dosage permet de contrôler soigneusement la réaction de mélange, car il maintient une libération lente du silicone et du catalyseur en quantités précises. Le catalyseur, qui contient généralement du platine, active la silicone, la faisant durcir une fois que le mélange est pompé dans le moule. Après cela, le moule est fermé hermétiquement avec une pince jusqu’à ce que le silicone soit pris, puis il est retiré et le produit en silicone est presque terminé.
La technique de moulage par injection de liquide permet un mélange plus approfondi et uniforme du silicone sous sa forme liquide. Cela rend les produits en silicone finis cohérents sur le plan chimique et structurel, et cela signifie également que des produits séparés ayant la même formule de mélange seront plus cohérents les uns avec les autres lorsqu'ils seront fabriqués de cette manière. Le procédé permet également des temps de prise plus rapides pour le caoutchouc silicone liquide.