Qu'est-ce que le verre à faible émissivité?
Le verre à faible émissivité est un type de verre traité qui conduit la lumière visible tout en contrôlant le passage de la chaleur. Low-e est synonyme de faible émissivité. Ce verre est un moyen économe en énergie de contrôler la chaleur entrant et sortant d'une maison ou de l'environnement. Différents types de verre à faible émissivité sont disponibles pour répondre aux besoins de divers climats.
La chaleur transférée à travers le verre est mesurée par le facteur U. C'est la vitesse à laquelle le verre conduit la chaleur non solaire qui le traverse. Plus le facteur U est bas, plus le verre est économe en énergie. Le verre à faible émissivité laisse passer la lumière visible mais bloque les rayons ultraviolets générant de la chaleur, ce qui nécessite moins de chauffage ou de refroidissement artificiel pour maintenir la pièce à la température souhaitée.
Ce verre fonctionne en réfléchissant la chaleur à sa source. Tous les objets et toutes les personnes dégagent diverses formes d'énergie qui affectent la température d'un espace. L'énergie de rayonnement à ondes longues est la chaleur et l'énergie de rayonnement à ondes courtes est la lumière visible du soleil. Le revêtement utilisé pour fabriquer le verre à faible émissivité permet de transmettre de l’énergie à ondes courtes, en permettant à la lumière de pénétrer, tout en réfléchissant l’énergie à ondes longues pour maintenir la chaleur à l’endroit souhaité.
Le verre à faible émissivité existe en panneaux à gain élevé, modéré et faible. Dans les climats particulièrement froids, la chaleur est préservée et renvoyée dans une maison pour la garder au chaud. Ceci est accompli avec des panneaux à gain solaire élevé. Dans les climats particulièrement chauds, les panneaux à faible apport solaire permettent de rejeter l'excès de chaleur en le réfléchissant vers l'extérieur. Des panneaux à gain solaire modéré sont également disponibles pour les zones soumises à des fluctuations de température.
Le verre Low-e est vitré avec un revêtement métallique ultra-mince. Le processus de fabrication applique cela avec une couche dure ou une couche douce. Le verre low-e à revêtement doux est plus délicat et facilement endommagé; il est donc utilisé dans les fenêtres isolées où il peut se trouver entre deux autres morceaux de verre. Le verre low-e à revêtement dur est plus durable et peut être utilisé dans des fenêtres à vitrage simple. Il peut également être utilisé dans des projets de modernisation.
Les fenêtres à faible émissivité coûtent généralement entre 10% et 15% de plus que la norme. La réduction de la perte d'énergie peut aller de 30 à 50%. Les fenêtres fabriquées avec ce type de verre représentent un investissement plus important au départ, mais elles se rentabilisent en réduisant les coûts de chauffage et de climatisation.
Certains des premiers verres à faible émissivité ont posé un problème de visibilité, car les vitres d'origine auraient une teinte brunâtre. La technologie et la fabrication ont continué à améliorer leur qualité, ce qui a permis de créer un verre spectralement sélectif qui offre la meilleure visibilité possible tout en filtrant la chaleur.