Qu'est-ce que l'agriculture Macadamia?
La culture de la macadamia consiste à cultiver la macadamia, réputée pour produire une noix riche et savoureuse, appréciée des cuisiniers du monde entier. Les macadamias nécessitent des conditions de croissance spéciales et une culture soignée pour atteindre leur pleine maturité et produire de gros rendements en noix utilisables. Dans les pays dotés d'une industrie agricole macadamia, les organisations de consultants et les agences gouvernementales pourraient publier des guides de l'agriculture et fournir une assistance aux agriculteurs souhaitant créer de nouvelles plantations.
Cet arbre à noix est originaire des régions subtropicales de l'Australie, qui continue d'être un producteur important. Les régions subtropicales du monde entier sont propices à la culture de la macadamia et Hawaii était autrefois une source importante. De nombreux pays africains cultivent également ces arbres et préparent des noix pour l'exportation. Les arbres ont besoin d'un climat qui ne fait pas trop froid ou chaud, d'une altitude modérée à basse et d'une source d'eau stable. Des conditions météorologiques ou des altitudes extrêmes peuvent contribuer aux mauvaises récoltes ou au développement de maladies dans les arbres.
Les agriculteurs cultivent des macadamias à l’aide de greffons et de porte-greffes. Ils choisissent des porte-greffes robustes et résistants ainsi que des greffes d’arbres matures qui donnent de bons rendements pour la culture de la macadamia. Cela leur permet de développer un arbre productif plus rapidement que ce ne serait autrement possible en attendant qu'un plant atteigne sa maturité. L'agriculteur doit sélectionner le sol et les conditions d'ensoleillement appropriés pour la culture, et il utilise l'élagage pour façonner et contrôler les arbres.
Une partie de la macadamia est cultivée dans des plantations biologiques, où les agriculteurs utilisent des moyens naturels pour lutter contre les parasites et les mauvaises herbes. D'autres agriculteurs pourraient utiliser des produits chimiques agricoles pour fertiliser et lutter contre les parasites dans leurs exploitations. La certification biologique peut être un processus coûteux, mais les noix qui en résultent peuvent être vendues à un prix plus élevé, ce qui pourrait profiter à l'agriculteur. Certaines régions encouragent et parrainent également des coopératives et d’autres arrangements pour aider les résidents à établir des plantations. Ces groupes pourraient travailler avec des agences de tourisme et d'autres organismes de promotion communautaire pour développer un marché pour la culture en éduquant le public sur les noix de macadamia et leurs utilisations.
Certains producteurs d'arbres de macadamia traitent également leurs noix. Ils peuvent les décortiquer et les emballer, grillés et non torréfiés, et fabriquer des produits tels que des noix enrobées de chocolat, du beurre de noix de macadamia, etc. Les petites exploitations vendent leurs récoltes aux transformateurs et doivent négocier un bon prix de vente, souvent bien avant la saison des récoltes. Les organisations qui s'intéressent à l'agriculture de macadamia pourraient aider les agriculteurs à localiser les acheteurs et à élaborer des contrats de vente pour leurs cultures.