Qu'est-ce que la chélation des métaux?
La chélation des métaux consiste à utiliser un agent chélatant pour éliminer les métaux du corps. Les agents chélateurs se lient aux ions métalliques et les maintiennent en suspension jusqu'à ce qu'ils soient excrétés. La thérapie par chélation des métaux est le plus souvent utilisée pour éliminer les concentrations toxiques de plomb, de mercure et d'arsenic dans le sang et les tissus. Il est parfois utilisé comme traitement alternatif de l'hémochromatose, un excès de fer dans le sang.
Le traitement par chélation n’est approuvé que pour le traitement de la toxicité des métaux lourds. La thérapie a été promue en tant que traitement curatif pour une variété de conditions, telles que la maladie de Parkinson, la maladie d'Alzheimer et l'autisme. De nombreuses études à grande échelle ont été menées sur l'efficacité de la chélation des métaux en tant que traitement alternatif pour ces affections. Les études montrent que le traitement par chélation n’a d’effet sur aucune affection autre que la toxicité des métaux lourds.
Il existe plusieurs composés capables d'isoler et de se lier à des ions métalliques. L'acide éthylènediamine tétraacétique, ou EDTA, est utilisé en cas de toxicité au plomb. Le dimercaprol se lie à l'arsenic et au mercure. La toxicité du cuivre est traitée avec de la pénicillamine. L'acide dimercaptosuccinique, ou DMSA, se lie au plomb, au mercure et à l'arsenic.
La chélation des métaux entraîne peu d'effets secondaires graves lorsqu'elle est administrée sous la supervision d'un médecin. Selon les Centers for Disease Control des États-Unis, toutefois, l’utilisation d’une forme inappropriée d’EDTA était à l’origine de plusieurs décès. Dans ces cas, l'EDTA disodique a été utilisé plutôt que l'EDTA calcique plus commun. Le principal danger de la thérapie par chélation réside dans le fait que les agents chélateurs se lient indifféremment aux ions métalliques, éliminant les minéraux nécessaires comme le zinc, tout en éliminant les métaux lourds toxiques.
La thérapie par chélation est un traitement médical à long terme. Les agents chélateurs peuvent être administrés par voie intraveineuse, intramusculaire ou orale. Une perfusion intraveineuse peut durer jusqu'à quatre heures. Le traitement dure jusqu'à 12 semaines et comprend l'administration répétée d'agents chélateurs. Il s'agit de la méthode préférée pour éliminer les métaux toxiques sur une longue période, car une élimination plus rapide des métaux a été associée à des effets secondaires plus graves.
L'administration d'agents chélateurs peut provoquer des taux de calcium sérique extrêmement faibles. La thérapie par chélation des métaux peut également causer des dommages aux reins. Au cours du traitement, le médecin effectue des analyses de sang pour vérifier le taux de calcium sérique et contrôler les fonctions rénales. Les patients reçoivent également un supplément de vitamines et de minéraux à forte dose pour remplacer ce qui est éliminé lors de la chélation.