Qu'est-ce que l'acier microallié?
Le terme acier microallié désigne un groupe de produits en acier allié, ou amélioré, par addition de petites quantités de divers autres éléments. Ces éléments d'alliage, qui servent à améliorer les caractéristiques physiques et de travail de l'acier, comprennent le vanadium, le molybdène et le bore. Les aciers micro-alliés se situent, pour ce qui est des coûts et des performances, entre les types de carbone et les types d'alliages faiblement alliés et contiennent des concentrations totales d'alliages comprises entre 0,05 et 0,15%. Ils offrent de nombreux avantages, tels qu'une soudabilité supérieure, une dureté uniforme et une excellente résistance à la fatigue et à l'usure du métal. Les quelques inconvénients des produits en acier microallié sont les valeurs de ductilité et de ténacité inférieures aux variétés d'acier trempé et revenu (Q & T).
L'alliage consiste à ajouter des éléments à un composé de base pour améliorer une ou plusieurs de ses caractéristiques physiques ou propriétés. L'acier est lui-même un alliage de fer avec ajout de carbone lors du processus de fusion pour améliorer la dureté et la durabilité du fer brut. À son tour, l'alliage d'acier peut être amélioré par l'ajout d'autres éléments servant à améliorer ses qualités. L'acier microallié est un de ces produits qui bénéficie de l'ajout de très petites quantités d'éléments, tels que le vanadium, le molybdène et le bore. Parmi les autres éléments microalliés en acier, on trouve le zirconium, le titane et une gamme de métaux de terres rares.
En ce qui concerne les coûts et les performances de travail, les aciers micro-alliés se situent entre les aciers au carbone ordinaire et les aciers faiblement alliés en termes de coût et de performances d'exploitation. Ils présentent généralement des concentrations totales d'éléments d'alliage supplémentaires d'environ 0,05 à 0,15% en volume. Ces concentrations sont faibles par rapport aux alliages classiques et permettent d'obtenir un produit final présentant plusieurs avantages distincts. Celles-ci comprennent des limites d'élasticité comprises entre 500 et 750 MPa (73 000 et 109 000 livres par pouce carré) et une bonne soudabilité. La résistance de l'alliage à la fatigue du métal et à l'usure par abrasion est également supérieure à celle des aciers traités thermiquement comparables.
Les caractéristiques de travail à froid et à chaud des produits en acier microallié sont également supérieures à celles des autres variétés d’acier. Les aciers micro-alliés travaillés à froid ne nécessitent pas autant de travail pour un processus donné, alors que les produits travaillés à chaud peuvent être refroidis à l'air avec succès. Les caractéristiques générales d'usinage de l'acier microallié sont également remarquables en raison de sa dureté très uniforme et de la microstructure ferrite-perlite du matériau. De plus, le fait qu'aucune trempe ni revenu ne soit impliqué dans le processus signifie que l'acier micro-allié n'est pas sujet aux défaillances de la fissuration par trempe. Les seuls inconvénients significatifs de l'acier micro-allié sont les valeurs relativement faibles de ductilité et de ténacité globale présentées par les produits par rapport aux alliages trempés et revenus.