Qu'est-ce que le sel fondu?
Le sel fondu fait référence à tout sel à l'état liquide. Alors que différents types de sels présentent des propriétés différentes, la plupart ont un point de fusion très élevé. Par exemple, le sel de table standard fond à 800 degrés Fahrenheit (1 472 degrés Fahrenheit). Au moment où ces sels fondent à l'état liquide, ils ont absorbé et retenu une énorme quantité d'énergie thermique. Ce point de fusion élevé et cette capacité à retenir l'énergie thermique permettent aux sels fondus d'être utilisés pour tout, de la production d'énergie aux processus métallurgiques.
Pendant de nombreuses années, les fabricants et les entreprises industrielles ont utilisé des sels fondus pour transformer ou protéger différents types de métaux. Par exemple, ces sels jouent un rôle clé dans le traitement thermique de l'acier et des alliages métalliques. Il est également utilisé pour tremper, anneler et tremper l'acier. Le sel fondu peut également être utilisé pour améliorer les propriétés naturelles du métal, voire pour modifier l’état de surface. Ce sel liquide est utilisé pour anodiser l'aluminium, par exemple, ou pour améliorer la résistance et la résistance à la corrosion d'autres alliages métalliques.
Le sel fondu joue également un rôle important dans la production d'énergie moderne et peut permettre aux centrales électriques d'utiliser l'énergie solaire même lorsque le soleil ne brille pas. Les installations solaires utilisent de grands miroirs ou des panneaux solaires pour chauffer une grande cuve ou une tour remplie d'un mélange de sels fondus. Ce mélange stocke naturellement l'énergie thermique, qui est pompée vers un générateur de vapeur situé à proximité. Ce générateur alimente une turbine électrique pour produire une électricité propre et écologique. Les propriétés naturelles du sel fondu lui permettent de stocker de l'énergie thermique pendant plusieurs heures, ce qui signifie que ces centrales peuvent produire de l'électricité 24h / 24 grâce à cette technologie.
Les sels fondus représentent également une nouvelle méthode prometteuse pour stocker l’énergie dans des piles ou des piles à combustible. Dans ce type d'application, le sel fondu joue le rôle d'électrolyte. Chaque batterie contient une source de chaleur interne permettant de réchauffer le sel fondu et d'activer les capacités de production d'énergie de la batterie. Certains chercheurs pensent que les batteries à sels fondus peuvent constituer une source d’énergie efficace pour les véhicules hybrides ou électriques. Cette technologie nécessite des recherches supplémentaires en raison de la nature hautement corrosive et de la courte durée de vie de ces batteries.
En raison de sa capacité à stocker de l'énergie thermique, le sel fondu peut aider à réduire la dépendance aux sources d'énergie traditionnelles, telles que les combustibles fossiles. Cela peut réduire la pollution de l'air et de l'eau associée à ces sources de carburant tout en préservant les réserves mondiales limitées. Une des limites de cette technologie est la chaleur élevée associée au sel fondu, qui nécessite des systèmes de confinement et de refroidissement spécialement conçus.