Qu'est-ce que l'ingénierie du papier?
L'ingénierie du papier est la science derrière le développement de produits en papier allant des emballages pour aliments aux boîtes en carton. Les spécialistes de ce domaine étudient des thèmes tels que la foresterie et la biologie, la chimie et les domaines connexes afin de créer des produits en papier adaptés à un large éventail d’industries. Les entreprises papetières peuvent avoir recours à des ingénieurs dans leurs départements de recherche et développement, et certaines applications plus exotiques s'appliquent également à ce domaine d'expertise. Les ingénieurs en papier peuvent travailler sur des sujets tels que la conservation de documents anciens, la criminalistique pour retrouver du papier sur une scène de crime ou l’invention de papiers comestibles.
La science de la fabrication du papier est complexe. Les humains fabriquent des produits en papier à partir de matériaux divers depuis des milliers d'années dans de nombreuses cultures. L’ingénierie du papier peut impliquer l’étude de la production de papier historique et moderne. Les ingénieurs peuvent vouloir développer des méthodes de fabrication du papier plus efficaces ou plus respectueuses de l'environnement, par exemple, en utilisant des techniques telles que les sources de fibres renouvelables et l'ajout de matériaux recyclés. Ils peuvent également travailler sur des sujets tels que le papier plus résistant, les papiers qui prennent les colorants plus complètement et d’autres sujets.
Ce travail peut inclure l’évaluation des arbres et d’autres sources de matières premières pour la production de pâte à papier afin de déterminer celles qui constituent la meilleure source et la façon dont elles peuvent être utilisées de la manière la plus efficace. La prochaine étape de l’ingénierie du papier consiste à mettre au point des méthodes de traitement permettant de créer de la pâte. Les ingénieurs doivent déterminer comment un produit sera utilisé et peuvent avoir besoin de réfléchir à d'autres préoccupations, telles que l'impact environnemental de la production de pâte à papier. Ils travaillent également sur des produits finis en papier, notamment des produits personnalisés pour des clients tels que des sociétés pharmaceutiques et des maisons d'édition.
Les carrières en ingénierie du papier peuvent être très variables. Il est généralement nécessaire de posséder au moins un baccalauréat en génie biochimique, en génie du papier ou dans un domaine connexe, et certains postes exigent des diplômes supérieurs. Les chercheurs peuvent travailler dans des environnements de laboratoire et de fabrication sur le développement de produits ainsi que sur le contrôle de la qualité. Certains ingénieurs peuvent se déplacer pour promouvoir des produits et effectuer des recherches, ou pour rencontrer des clients afin de discuter de produits en développement.
Les personnes qui souhaitent appliquer l’ingénierie du papier à des domaines tels que la conservation, la criminalistique et l’archéologie peuvent avoir besoin d’une formation supplémentaire dans ces domaines. Ce travail peut être dynamique et peut être l’occasion d’interagir avec des personnes issues de divers milieux universitaires. Une partie de cet aspect de l'ingénierie du papier peut inclure le développement d'outils non destructifs et non invasifs pour l'examen et l'évaluation des échantillons, car la destruction d'un échantillon pourrait être indésirable.