Qu'est-ce que le pic de gaz?
Le pic de gaz est un concept qui suggère que la production mondiale de gaz naturel atteindra éventuellement un point haut, après quoi elle affichera un déclin exponentiel. Cela est dû au fait que la demande énergétique a augmenté dans le monde entier, alors que le gaz naturel est un combustible fossile non renouvelable. La théorie du pic des combustibles fossiles a été introduite pour la première fois dans les années 50 et est étayée par des données recueillies au fil des années. De nouveaux magasins de gaz naturel ont été découverts, bien que le taux de découverte ait culminé vers les années 1970. La même théorie derrière le pic de gaz est plus communément associée à l’idée du pic de pétrole.
Le gaz naturel est une source d'énergie importante et fournit environ 25% des besoins mondiaux en énergie chaque année. La demande continue d'augmenter et de moins en moins de nouvelles découvertes sont réalisées chaque décennie. On ne sait pas quand le monde atteindra le pic gazier, bien que le pic de découverte de gaz naturel ait été atteint dans les années 1960 ou 1970. De nouvelles réserves sont encore découvertes, bien que davantage aient été découvertes dans les années 1970 que les trois décennies suivantes combinées.
L'idée du pic de gaz est souvent utilisée en référence à la production mondiale, bien qu'elle puisse également s'appliquer à des nations et à des régions individuelles. De nombreux pays, tels que l'Italie, étaient autrefois des exportateurs nets de gaz naturel, mais ont depuis atteint leur pic de production. D'autres pays estiment avoir atteint la limite de leur production mais ne sont pas encore devenus des importateurs nets. Les Pays-Bas ont peut-être atteint leur pic de gaz vers 2007, bien qu'ils continuent d'être des exportateurs nets.
Aux États-Unis, divers individus et organisations ont proposé différentes prévisions concernant la production maximale de gaz naturel. Les estimations initiales suggéraient que la production atteindrait un pic dans les années 1970, bien que de nouvelles découvertes de ressources aient permis d'accroître la production à plusieurs reprises. Des situations similaires se sont produites dans d'autres pays du monde, de nouvelles découvertes ayant entraîné une augmentation localisée de la production de gaz.
On ignore quand le pic mondial de gaz se produira et différentes organisations ont fourni diverses dates possibles. Les nouvelles découvertes ont repoussé la date probable, bien que le taux de recherche de nouvelles réserves ait diminué. La conservation et les progrès des énergies renouvelables peuvent également affecter la production maximale de gaz naturel de plusieurs manières. Des sources d’énergie renouvelables moins chères peuvent entraîner une chute de la production de gaz naturel, non par manque d’approvisionnement, mais par la présence de sources d’énergie moins chères.