Qu'est-ce que le moulage permanent?
La coulée en moule permanent est un processus de moulage de métal qui utilise des moules réutilisables ou permanents. Le procédé de moulage en moule permanent est utilisé dans diverses applications où un projet nécessitera une production en série ou une duplication du projet. Bien que le processus soit plus coûteux que certaines autres formes de coulée de métal, il est considéré comme un moyen rentable de réplication de pièces pour la plupart des grandes industries.
Dans la plupart des cas, la coulée en moule permanent est réalisée à l'aide d'un moule en deux pièces. Ces moules sont généralement construits à partir de métaux à points de fusion élevés, tels que l'acier, le graphite, le bronze ou la fonte. Les deux parties du moule s'emboîtent parfaitement et ont une ouverture en haut pour permettre au métal en fusion de pénétrer. Après refroidissement, les deux pièces du moule sont séparées et la pièce en métal coulé est récupérée pour la finition.
Pour démarrer le processus, le moule est préchauffé. Cette étape élimine toute humidité éventuelle dans le moule et empêche le métal en fusion de refroidir trop rapidement. Le préchauffage du moule permanent empêche également son endommagement par suite de la dilatation thermique provoquée par l'introduction du métal en fusion.
Le procédé de moulage en moule permanent utilise plusieurs moyens pour introduire des métaux en fusion dans le moule. La méthode la plus courante consiste à utiliser la gravité pour simplement verser le métal liquide dans le moule chauffé. Cette méthode est la moins coûteuse pour la coulée en moule permanente car elle nécessite moins d’équipement, mais elle ne convient pas aux situations dans lesquelles le métal liquide pourrait ne pas atteindre toutes les zones du moule.
Lorsque le moule permanent contient des détails fins qui doivent être remplis de métal en fusion, il peut être nécessaire d’introduire le métal sous vide ou sous pression. La pression basse est utilisée pour forcer le métal en fusion dans le moule dans le cas de la coulée en moule permanente assistée par pression. Pour la coulée en moule permanente assistée sous vide, l'air est extrait du moule, créant ainsi un vide basse pression qui attire le métal dans le moule. Dans les deux cas, la pressurisation amène le métal en fusion à remplir les petits espaces et les détails les plus fins qui risqueraient sinon de ruiner une coulée.
Une autre variante du procédé de moulage en moule permanent est le procédé de coulée en barbotine. Dans ce procédé, le métal en fusion est coulé dans le moule et laissé durcir autour des bords extérieurs sous forme de coque. Une fois que le métal coulé commence à durcir, le métal liquide au centre est coulé, laissant une pièce creuse qui convient aux décorations et aux produits ornementaux.