Qu'est-ce que le soudage à l'arc au plasma?

Le soudage à l'arc plasma (PAW) est un procédé utilisé à la place du soudage à l'arc sous gaz tungstène (GTAW). Il peut être utilisé pour souder tout métal pouvant être soudé à l'aide de la soudure à l'arc sous gaz tungstène, qui comprend presque tous les alliages et métaux utilisés dans le commerce. Le soudage à l'arc plasma est considéré comme une amélioration par rapport au procédé GTAW car l'arc est plus concentré.

L'électrode de la soudeuse à l'arc plasma est placée à l'intérieur du corps de la torche. Cela permet de séparer l'arc plasma et le gaz de protection, ce qui distingue le soudage à l'arc plasma du soudage à l'arc sous gaz tungstène. Le plasma est forcé à travers un orifice en cuivre à des vitesses et des températures très élevées. L'arc plasma atteint près de 20 000 degrés Celsius (36 032 degrés Fahrenheit) et atteint une vitesse proche de celle du son.

L'arc plasma est concentré par l'étranglement étroit de l'orifice de cuivre. Cette focalisation accrue donne au processus plus de stabilité d’arc et de concentration d’énergie que GTAW. De plus, l'arc focalisé utilisé dans cette méthode permet d'utiliser le procédé dans un équipement automatisé, éliminant ainsi la nécessité de mettre les travailleurs humains en danger pour des opérations de soudage dangereuses.

Le processus de soudage à l'arc au plasma peut également varier en fonction des composants clés: le courant électrique utilisé pour créer l'arc, le débit du gaz de plasma et le diamètre de l'orifice de cuivre. En modifiant n'importe lequel de ces composants, différents résultats et modes de soudage à l'arc plasma peuvent être obtenus. Les trois variantes les plus courantes du procédé de soudage à l'arc au plasma sont le micro-plasma, le mode de fusion et le mode de trou de serrure.

Le soudage à l'arc plasma nécessite l'écoulement d'au moins deux types de gaz. Ces types de gaz sont le plasma et le gaz de protection. Le processus de soudage proprement dit utilise un gaz plasma, et le gaz de protection agit comme un flux protégeant la soudure de l'atmosphère extérieure. Un troisième type de gaz, appelé gaz de fuite ou purge à contre-courant, pourrait également être nécessaire lors du soudage de certains métaux.

Bien que le soudage à l'arc au plasma représente une amélioration par rapport au soudage à l'arc sous gaz tungstène, certains inconvénients limitent son utilisation. Ce processus est très coûteux et complexe par rapport au processus de soudage à l'arc sous gaz tungstène. Le soudage à l'arc plasma nécessite un entretien régulier de la torche et le remplacement de l'orifice. L'équipement utilisé pour le soudage à l'arc au plasma nécessite également un plus haut niveau de compétence de l'opérateur que celui du soudage à l'arc au tungstène, et ce procédé est moins indulgent en termes de variations d'aménagement et de tolérances.

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