Qu'est-ce que le soudage au plasma?

Le soudage au plasma est un type de soudage qui utilise un arc électrique pour surchauffer les gaz et créer un flux de plasma incroyablement chaud et extrêmement concentré dans une petite zone. La plupart des soudeurs au plasma utilisent un seul type de gaz, souvent l'argon, pour prendre l'arc et transmettre la chaleur, tout en utilisant un deuxième gaz, souvent appelé gaz de protection, pour maintenir le plasma concentré dans un seul petit espace en empêchant la chaleur de se répartir. en dehors de la zone prévue. Le soudage au plasma est couramment utilisé dans l'industrie aérospatiale, dans des applications telles que la construction d'automobiles et de pipelines, et même dans la fabrication de produits de cuisine de qualité commerciale.

Introduit pour la première fois dans les années 1960, le soudage au plasma visait à remplacer d'autres types de soudage, tels que le soudage à l'arc sous gaz tungstène (GTAW). Parfois aussi appelé soudage à l'arc au plasma (PAW), le soudage au plasma utilise un soudeur qui utilise plusieurs sources de gaz pour produire une source de chaleur puissante et précise pour le soudage. La conception de base d'une soudeuse au plasma utilise une soudeuse à main et une tête de torche connectées à une console de commande plus grande. Cette console permet à l'utilisateur de régler divers aspects de la soudeuse et de s'assurer que le système reste correctement refroidi pendant l'utilisation.

Une soudeuse au plasma aura généralement une buse assez étroite à l'extrémité de la tête de la torche et une électrode, généralement du tungstène, située à l'intérieur de la buse. Ceci protège l'électrode des dommages pouvant entrer en contact avec d'autres matériaux. La buse peut également être légèrement ajustable pour permettre à l'utilisateur de contrôler la taille du flux de plasma. Le soudage au plasma est réalisé en créant un flux de plasma, ou gaz surchauffé, qui porte un arc de l’électrode jusqu’au matériau à souder. Le gaz de protection est libéré autour du plasma pour maintenir le flux étroitement focalisé et pour éviter davantage de pertes de chaleur que les soudeurs de type GTAW.

Le soudage au plasma utilise le plasma pour créer une chaleur considérable dans une très petite zone, permettant des soudures beaucoup plus fines que beaucoup d'autres types de soudage. Cette précision permet d’utiliser le soudage au plasma sur tout, des équipements de cuisine commerciaux à la réparation d’avions, en passant par l’assemblage d’équipements chirurgicaux. La chaleur incroyable dégagée par les soudeurs au plasma est généralement si intense que la plupart des soudeurs sont refroidis à l'eau afin que la tête et le manche de la torche ne commencent pas à fondre de l'intérieur. Le plasma est également utilisé dans de nombreuses autres applications commerciales, telles que les coupeuses de plasma, qui utilisent des jets de plasma pour couper les métaux rapidement et avec précision.