Qu'est-ce que le moulage par injection plastique?

Le moulage par injection de plastique est un processus industriel populaire et économique permettant de fabriquer une large gamme de produits de consommation en plastique. Ceux-ci incluent des boutons, des rondelles, des soupapes, des poulies, des engrenages, des outils électriques, des capsules de bouteille, des jouets, des panneaux de voiture, des écrans d'ordinateur, des claviers, des meubles, etc. Ces articles sont fabriqués en série à l'aide de machines de moulage de différentes tailles et de diverses exigences spécifiques.

Le procédé de moulage par injection a été inventé par John Wesley Hyatt. En 1868, il fabrique des boules de billard en injectant du celluloïd dans un moule. Plus tard, il construisit une machine de moulage par injection à piston pour faciliter la production. Un autre inventeur, James Hendry, perfectionna l'invention de Hyatt et construisit une machine de moulage par injection à vis en 1946.

Les machines de moulage du type à piston plongeur et du type à injection à vis sont utilisées dans l'industrie moderne des plastiques. La différence entre les deux réside dans la manière dont le plastique est transféré dans le moule. Les types d'injection à vis sont plus pratiques et sont plus largement utilisés.

Dans le processus de moulage du plastique, les résines plastiques sont utilisées sous forme de granulés ou de granulés. Le choix du type de plastique dépend du type de produit fabriqué, de ses exigences et du budget global. Parmi les centaines de plastiques disponibles, seuls quelques-uns sont sans danger pour les consommateurs. Parmi ceux utilisés dans le procédé de moulage par injection de plastique, on trouve le polystyrène, le polycarbonate, le polypropylène, le polyéthylène, le polyamide, le chlorure de polyvinyle, le Téflon®, le Delrin® et l’acrylique.

Les plastiques ne sont pas dégradables et ne sont donc pas écologiques. Le procédé de moulage par injection de plastique joue cependant un rôle positif dans la réduction des déchets. Les plastiques utilisés dans le processus peuvent être réutilisés aussi souvent que nécessaire.

Les granulés ou les granules de plastique sont versés dans la trémie d'alimentation d'une machine de moulage par injection. La trémie d'alimentation est un grand conteneur qui s'ouvre dans un cylindre chauffant. Dans le cylindre chauffant, les pellets sont soumis à une chaleur intense jusqu'à ce que le plastique fonde.

Un piston ou une vis pousse ensuite le plastique fondu vers l'avant à travers une buse dans un moule à matrice fendue. Le moule est l’inverse de la pièce à fabriquer et peut comporter une ou plusieurs cavités pour en faire plusieurs simultanément. Les moules peuvent être fabriqués en acier durable et coûteux, ou en métal d'alliage d'aluminium ou de béryllium, plus durable et moins abordable.

Comme pour le choix du bon type de plastique, le choix du métal du moule dépend du facteur produit, du coût et de la durabilité. Les fabricants utilisent souvent un moule en métal moins coûteux pour le moulage de prototypes et obtiennent les moules usinés avec plus de précision et d'usure de précision lorsque la demande de production augmente.

Le plastique fondu refroidit dans le moule, durcit et prend la forme du moule. Le moule s'ouvre alors et la pièce est éjectée. Il est alors soit prêt à être emballé, soit préparé pour toute autre opération secondaire. L'ensemble du processus de moulage par injection de plastique s'achève en quelques minutes et peut être effectué automatiquement.