Qu'est-ce que la résine de polycarbonate?
La résine de polycarbonate (résine PC) est un type de composant thermoplastique utilisé dans la fabrication de certains plastiques. Alors que les attributs spécifiques de chaque résine diffèrent en fonction de sa composition exacte et de sa méthode d'extraction, chacune est synthétisée via un catalyseur à partir de monomères appelés hydrocarbures, selon un processus appelé polymérisation par condensation. Les monomères utilisés pour produire une résine de polycarbonate diffèrent des autres types en ce qu'ils contiennent des groupes fonctionnels amino, alcool ou acide carboxylique. La réaction en chaîne aboutit à une liaison covalente d'un atome de carbone liée à trois atomes d'oxygène, de petites molécules d'eau étant déplacées pour donner un polymère final de densité élevée et de résistance aux chocs. Ces propriétés font de la résine de polycarbonate un matériau adapté à la fabrication d’une grande variété de produits nécessitant une résistance exceptionnelle au stress et à la chaleur, tels que disques compacts, masques de hockey, lunettes, pièces d’automobile, vitres pare-balles, équipements médicaux et aérospatiaux et même Programme spatial de la NASA (Aeronautics and Space Administration).
De nombreux produits tels que ceux mentionnés ci-dessus sont fabriqués en soumettant une résine de polycarbonate à un procédé de moulage par injection dans lequel le matériau polymérisé durcit à l'intérieur d'un moule ou d'une filière et prend définitivement sa forme parente. Dans certains cas, le produit final peut nécessiter un traitement avec un revêtement afin de fournir une assurance supplémentaire contre les dommages dus à une exposition chronique au rayonnement ultraviolet ou à certains produits chimiques. Par exemple, les plastiques PC ne peuvent pas supporter le contact avec des solvants tels que le benzène, l'acétone ou l'hypochlorite de sodium, également appelé eau de Javel domestique. Les revêtements protecteurs augmentent également la résistance de surface des produits en résine de polycarbonate, car ils ont tendance à être facilement rayés.
Le type de plastique PC le plus courant consiste à induire une polymérisation de résine par réaction chimique entre des isocyanates de phosgène et des monomères de bisphénol A (BPA). En fait, de nombreux produits ménagers courants sont fabriqués à partir de plastique à base de BPA, allant des composants électroniques et informatiques aux biberons et aux récipients de stockage des aliments. Comme le BPA est maintenant connu pour être un perturbateur endocrinien associé à la stérilité, aux anomalies congénitales, aux troubles neurologiques et aux cancers hormono-dépendants, son impact sur la santé humaine depuis plus d'un demi-siècle est très préoccupant, de même que son utilisation continue. Pourtant, malgré de nombreuses études et rapports internationaux sur le sujet, très peu de pays ont envisagé d’interdire ou de modifier l’utilisation du BPA dans l’industrie du plastique. Toutefois, le Danemark a décidé d'interdire l'utilisation du BPA dans les biberons en 2009 et plusieurs États américains ont indépendamment interdit son inclusion dans tous les récipients réutilisables pour aliments et boissons, ainsi que dans ceux qui contiennent des préparations et des aliments pour nourrissons.