Qu'est-ce que le béton polymère?

Le béton polymère est un type de béton qui comporte un composé de liaison polymère en remplacement partiel ou complet du ciment conventionnel. Les polymères utilisés dans le béton polymère sont typiquement des résines thermodurcissables ajoutées lors du mélange ou appliquées par divers procédés à la surface du béton durci. Les agrégats de ces mélanges de béton doivent également être de haute qualité, sans poussière, humidité ou contaminants résiduels susceptibles de nuire à la liaison agrégat / polymère. Les avantages du béton polymère comprennent un degré élevé de stabilité thermique et de résistance mécanique, ainsi qu'une résistance améliorée aux attaques chimiques et à l'intrusion d'eau. Les inconvénients du produit comprennent la toxicité, la combustibilité et la volatilité des polymères et des catalyseurs.

Les mélanges de béton conventionnels combinent un liant à base de ciment, des agrégats fins et grossiers et divers autres additifs chimiques, si nécessaire. Lorsque de l'eau est incluse dans le mélange, le composant à base de ciment subit un processus appelé hydratation qui lui permet de se lier aux agrégats et de former un matériau dur et robuste comme le roc. Les liants à base de ciment dans les mélanges de béton classiques sont généralement du ciment Portland ou des cendres volantes. Les granulats fins dans les mélanges standard sont généralement de différentes qualités de sable, les granulats grossiers étant du gravier ou du granit concassé et du calcaire. Les additifs chimiques couramment utilisés dans les mélanges de béton incluent les agents plastifiants, les pigments, les inhibiteurs de corrosion et les accélérateurs ou retardateurs de processus.

Les mélanges produisant du béton polymère ressemblent aux types classiques, à l’exception de l’utilisation de résines thermodurcissables en tant que composants complémentaires ou remplaçants du ciment ou des cendres volantes. Les agrégats contenus dans ces bétons polymères doivent également être de meilleure qualité que ceux utilisés dans les mélanges conventionnels, car toute trace de poussière, d'humidité ou d'autres contaminants peut empêcher la liaison entre le polymère et les agrégats. L'utilisation de polymère en tant que liant dans le béton de polymère confère au produit durci un certain nombre de caractéristiques bénéfiques uniques. Ceux-ci comprennent une résistance structurelle améliorée, une résistance améliorée à la pénétration de l'eau, une bonne résistance chimique et une excellente stabilité thermique.

Les polymères peuvent également être utilisés pour traiter le béton durci et donner un produit appelé béton imprégné de polymère. Dans ce processus, les surfaces de béton sont exposées à une pression de vide ou à une imprégnation par vibrations ultrasonores avec des résines telles que le méthacrylate de méthyle (MMA). Une fois que les résines ont pénétré dans la surface du béton, le processus de polymérisation est complété par une exposition thermique ou par micro-ondes. Cette méthode produit un béton qui présente des améliorations similaires en termes de durabilité et de résistance par rapport aux versions prémélangées. Bien que hautement bénéfique, l'utilisation de polymères dans la fabrication de produits en béton doit être abordée avec prudence, car les polymères et les catalyseurs peuvent être combustibles, volatils et toxiques.