Qu'est-ce qu'un panneau de polystyrène?
Le panneau de polystyrène est un matériau en mousse rigide composé de billes de polystyrène. Le styrène, un sous-produit du pétrole, est le composant principal du polystyrène. Il est disponible dans différentes densités et a de multiples applications sur les marchés domestique, commercial et industriel. Il est couramment utilisé comme isolant. Les panneaux de polystyrène sont également appelés panneaux de mousse ou de tringle.
Les deux principaux types de polystyrène sont le polystyrène expansé (EPS) et le polystyrène extrudé (XPS). Le procédé EPS consiste à mélanger des billes de polystyrène non expansées à un liant liquide. Le mélange est versé dans une forme et chauffé pour dilater les billes de polystyrène. Une pression est exercée sur la forme pour comprimer les billes en expansion et éliminer une grande partie de l'agent de liaison. Les panneaux durcissent lorsque le polystyrène refroidit.
Le procédé XPS utilise des billes de polystyrène liquéfiées. Un gaz est injecté dans les billes liquéfiées pour créer un mélange mousseux. Le mélange est ensuite versé dans un formulaire et laissé le temps de guérir. Le polystyrène durci est ensuite coupé en planches. Les panneaux EPS et XPS ont parfois un revêtement de papier ou de papier d'aluminium appliqué sur le panneau fini pour empêcher l'absorption d'eau.
Les cartes EPS et XPS ont des propriétés similaires. Le panneau de polystyrène épais est suffisamment léger pour être facile à manipuler, mais suffisamment solide pour supporter les piétinements. Il est facilement coupé, sculpté et poncé. Les planches peuvent être peintes ou laminées. Les panneaux de polystyrène conservent leurs formes et maintiennent leur intégrité, même lorsqu'ils sont découpés dans des motifs complexes.
La valeur isolante élevée et la facilité d'installation font du panneau de polystyrène un matériau isolant populaire. Les panneaux de polystyrène sont également utilisés pour fabriquer des avions de loisir et des planches de surf. Les artisans utilisent le polystyrène pour créer des modèles architecturaux et des formes de motifs. Les panneaux d'affichage sont généralement constitués de minces panneaux de polystyrène. Certaines enseignes commerciales utilisent des lettres découpées dans un panneau de polystyrène.
En fonction de son épaisseur, la planche peut être découpée au laser, au fil chaud ou au couteau. Les machines laser programmables sont utilisées pour couper des lettres de signalisation commerciales et des conceptions complexes. Couper un fil chaud consiste à envoyer un courant électrique à travers un fil ou une bande de métal jusqu'à ce qu'il soit chaud. Le fil ou la bande de métal est ensuite déplacé à travers le panneau de polystyrène, ce qui permet de couper en fondant le matériau. De fines lames de polystyrène peuvent être coupées avec des couteaux.
Les panneaux de polystyrène ne sont pas écologiques, même si des efforts sont déployés pour améliorer leurs effets à long terme. Les planches ne sont que peu biodégradables et leur dégradation peut prendre des centaines d'années. Recycler les panneaux de polystyrène demande presque autant d’énergie que pour les fabriquer. Une partie du polystyrène est recyclée efficacement en plastiques durs, tels que des gobelets jetables et des couverts.