Qu'est-ce que le fraisage de prototypes?

Le fraisage de prototypes est un processus de production de machine utilisé pour construire des prototypes pour des projets de conception. Le processus consiste à découper un modèle prototype à partir de divers matériaux à l'aide d'une fraiseuse tridimensionnelle à commande numérique par ordinateur (CNC). Ces machines consistent en une tête de machine à grande vitesse capable de mouvement tridimensionnel, équipée d'un mandrin dans lequel une série d'embouts de coupe sont insérés. La tête se déplace sur un bloc de matériau du modèle, en retirant progressivement les couches jusqu'à ce que le prototype fini soit révélé. Le processus d'usinage du prototype est contrôlé par l'un des différents programmes de conception assistée par ordinateur (CAO) sur lequel un modèle numérique du prototype a été élaboré par l'équipe de conception.

Le prototypage est un processus de conception de produit dans lequel les modèles d'un produit proposé sont construits avant l'acceptation finale du produit. Il s’agit d’un élément essentiel du processus de conception qui permet d’économiser beaucoup de temps et d’argent lors du développement du produit. Les modèles de prototype sont conçus pour inclure différents niveaux de fonctionnalité, permettant aux concepteurs d'évaluer le produit et de le démontrer aux investisseurs et au marché cible. Le fraisage de prototypes est l’un des processus couramment utilisés pour produire ces modèles. Cette méthode est connue sous le nom de méthode de modélisation soustractive, car le matériau est retiré ou soustrait d'un bloc de support de modélisation pour produire le modèle.

Le processus de fraisage du prototype est réalisé par des fraiseuses sophistiquées à commande numérique en trois dimensions commandées par des programmes de CAO. Le processus commence par le développement d'un modèle informatique numérique en trois dimensions du produit. Ce modèle est utilisé par une fraiseuse CNC sophistiquée comme une carte pour contrôler son mouvement pendant le processus de fraisage. Les machines sont équipées de têtes agiles entraînant des forets à grande vitesse qui suivent fidèlement le profil du modèle informatique, coupant lentement les couches d'un bloc de matériau de modélisation pour révéler le prototype fini.

Les matériaux utilisés pour le fraisage de prototypes varient, mais incluent généralement différentes qualités de résine époxy, de mousse haute densité ou de métaux. Le bois et des feuilles stratifiées spécialement conçues sont également utilisés dans la production de prototypes. Le choix du matériau de modélisation dépend généralement du niveau de détail souhaité et de la fonctionnalité que le prototype est censé présenter. Dans certains cas, le produit broyé ne sera pas du tout utilisé comme prototype, mais plutôt comme un bouchon positif pour créer des moules précis utilisés pour produire des pièces moulées de haute qualité du prototype final.