Qu'est-ce que l'assurance qualité?

L’assurance qualité (AQ) est une approche centrée sur les processus visant à garantir qu’une entreprise ou une organisation fournit les meilleurs produits ou services possibles. Il s'agit du contrôle de la qualité, qui se concentre sur le résultat final, tel que le test d'un échantillon d'articles d'un lot après la production. Bien que ces termes soient parfois utilisés de manière interchangeable, l'assurance qualité se concentre sur l'amélioration et l'amélioration du processus utilisé pour créer le résultat final, plutôt que sur le résultat lui-même. Parmi les éléments du processus pris en compte dans l'AQ figurent la planification, la conception, le développement, la production et les services.

Le cycle de Shewhart

Les organisations peuvent utiliser de nombreux outils d’assurance qualité qui les guideront tout au long des étapes nécessaires pour que leurs processus soient aussi efficaces et productifs que possible. L'un des outils les plus populaires est le cycle Shewhart, développé par le Dr W. Edwards Deming, consultant en gestion américain du XXe siècle, qui a donné son nom à son associé, Walter A. Shewhart. Ce cycle d’assurance qualité comprend quatre étapes: planifier, exécuter, vérifier et agir (PDCA). À la fin du cycle de Shewhart, également appelé cycle de Deming ou cycle PDCA, les étapes sont répétées pour garantir que le processus est évalué et amélioré de manière constante.

Quatre étapes

Au cours de la première étape du cycle PDCA, Planification, l’organisation doit définir ses objectifs et déterminer les processus ou les modifications de ces processus nécessaires pour obtenir les résultats souhaités. La deuxième étape, Do, est lorsque les processus ou les modifications sont développés et testés. Dans la troisième étape, Vérifier, les processus ou les modifications sont surveillés et évalués pour déterminer si les résultats atteignent les objectifs prédéterminés. La dernière étape, Act, correspond au moment où les actions nécessaires pour obtenir les améliorations souhaitées sont pleinement mises en œuvre dans le processus. Le cycle peut ensuite être répété en commençant par la planification de nouveaux objectifs.

L'excellence dans chaque composante

Le cycle de Shewhart peut être une méthode efficace pour atteindre l’assurance qualité car il analyse les conditions existantes et les méthodes utilisées pour fournir le produit ou le service aux clients. L’objectif est de veiller à ce que l’excellence soit inhérente à chaque élément du processus. L’assurance qualité permet également de déterminer si les étapes utilisées pour fournir le produit ou le service sont appropriées au moment et aux conditions. En outre, si le cycle est répété tout au long de la durée de vie du produit ou du service, cela contribue à améliorer l'efficacité de l'entreprise en veillant à ce que le processus soit toujours perfectionné et amélioré.

Attention au détail

L’assurance qualité exige un certain niveau de détail pour pouvoir être pleinement mise en œuvre à chaque étape. La planification, par exemple, pourrait inclure la détermination de niveaux spécifiques de qualité ou de résultats mesurables que l’organisation souhaite atteindre. La vérification peut impliquer des tests et d’autres mesures objectives pour déterminer si les objectifs ont été atteints, plutôt que la simple évaluation subjective de la qualité. Agir pourrait signifier une révision totale du processus de fabrication pour corriger un défaut technique ou esthétique ou de très petits changements pour améliorer l'efficacité ou la précision.

La concurrence pour la fourniture de produits et services spécialisés se traduit souvent par des avancées décisives ainsi que par une croissance et un changement à long terme. L’assurance qualité vérifie que toute offre client, qu’elle soit nouvelle ou évoluée, est produite et proposée avec les meilleurs matériaux possibles, de la manière la plus complète et avec les normes les plus strictes. L’assurance qualité est l’objectif de dépasser les attentes des clients dans un processus mesurable et responsable.