Qu'est-ce que le prototypage rapide?
Le prototypage rapide est un programme informatique qui construit des modèles de travail tridimensionnels dérivés d'un dessin de conception assistée par ordinateur (CAO). Il est utilisé pour transformer rapidement et facilement les conceptions de produits en échantillons physiques. La création d'échantillons physiques à l'aide de cette méthode est réalisée par le biais des formats PDF (Adobe Portable Document Format) et CAO, ainsi que par le biais d'équipes interfonctionnelles et d'intégration.
La méthode de prototypage rapide a été introduite sur le marché en 1987, après avoir été développée à l'aide de la stéréolithographie. Aujourd'hui, il est également connu sous le nom de fabrication à forme libre solide, d'impression tridimensionnelle, de fabrication à forme libre et de fabrication additive. Le processus de fabrication du prototypage rapide peut produire une construction automatique de modèles physiques avec des imprimantes tridimensionnelles, des machines de stéréolithographie et même des systèmes de frittage laser.
Utiliser un dessin CAO pour créer un prototype physique est assez simple pour l'utilisateur. Tout d'abord, la machine lit les données à partir du dessin CAO fourni. Ensuite, la machine établit une combinaison de matériau liquide ou en poudre en couches successives. Les matériaux utilisés dans le prototypage rapide sont généralement des plastiques, des céramiques, du papier ressemblant au bois ou des métaux tels que l'acier inoxydable et le titane.
Avec le prototypage rapide, chaque couche est construite pour correspondre à la section transversale virtuelle prise à partir du modèle CAO. Par conséquent, le modèle final est construit progressivement à l'aide de ces sections transversales. Enfin, les coupes transversales sont soit collées soit fusionnées au laser. La fusion du modèle crée automatiquement sa forme finale.
Le prototypage rapide est nécessaire pour ceux qui souhaitent créer des modèles pour leurs clients, tels que les architectes et les ingénieurs. Il peut réduire le temps de cycle de conception, permettant ainsi de réaliser plusieurs tests à moindre coût. En effet, chaque prototype peut être terminé en quelques jours ou quelques heures, au lieu de prendre plusieurs semaines. Outre les ingénieurs et les architectes, d’autres professionnels bénéficient du prototypage rapide, tels que les chirurgiens, les artistes et les archéologues.