Qu'est-ce que l'isolation rigide?
L'isolation rigide est un matériau de construction utilisé pour fournir une résistance thermique aux murs, aux fondations et aux toits. Il est disponible en feuilles formées ou extrudées de différentes tailles, en polystyrène ou en polyuréthane. Ce matériau contribue à améliorer l'efficacité énergétique d'une maison en empêchant l'air froid ou chaud de pénétrer dans les murs. La résistance thermique de l'isolant rigide est mesurée par la valeur R du matériau. Des valeurs R plus élevées signifient que le matériau est plus résistant au transfert de température, tandis que des valeurs R faibles signifient que l'air peut facilement entrer ou sortir de la maison.
L'utilisation d'une isolation rigide à la maison peut améliorer considérablement le confort des occupants, tout en réduisant les factures d'énergie. La réduction de la consommation d'énergie qui en résulte profite également à l'environnement, en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. De nombreux types d'isolants peuvent remplir cette fonction, mais les isolants rigides offrent généralement une résistance thermique supérieure à celle des autres matériaux de taille similaire. Les panneaux rigides sont plus denses et plus minces que les autres matériaux isolants et peuvent être installés avec moins d'espaces libres ou moins de joints, réduisant ainsi les fuites d'air.
Des feuilles d'isolant rigide sont généralement installées entre les éléments de charpente d'une maison et le revêtement extérieur. Les panneaux sont étroitement rapprochés et les joints peuvent être calfeutrés ou scellés pour offrir une résistance thermique maximale. Dans les cas où une infiltration d'humidité est une possibilité, l'isolant peut être recouvert d'un revêtement résistant à l'eau.
Une isolation rigide peut également être installée sur les toits ou les fondations. Les panneaux de toit doivent être suffisamment denses pour marcher et sont généralement installés au-dessus de la charpente du toit, mais sous les tuiles ou les bardeaux. Des panneaux rigides résistants à l'eau peuvent être placés à l'extérieur des fondations, mais il est plus courant de les installer à l'intérieur des murs du sous-sol ou en dessous d'un sol. Une fois installés à l'extérieur de la fondation, les panneaux peuvent être traités avec des insecticides pour éviter les dommages causés par les termites.
Il existe trois principaux types d’isolants rigides, chacun offrant ses propres avantages et inconvénients. Le polystyrène expansé moulé (MEPS) est constitué de feuilles formées de polymères liquides. Il s’agit du type de panneau rigide le plus abordable et le plus courant. Le polystyrène expansé extrudé (XEPS) coûte plus cher, mais il est également plus résistant et plus dense, ce qui le rend bien adapté aux installations sur le toit. Le panneau de mousse de polyuréthane est le plus mince des trois et convient mieux aux petits espaces ou aux maisons soumises à des températures extrêmes.