Qu'est-ce que le moulage en sable?
Le moulage en sable consiste à utiliser du sable comme matériau principal pour mouler divers produits métalliques. Cette méthode de moulage est très efficace car le sable est un matériau réfractaire, ce qui signifie qu’il peut résister à de très hautes températures. C'est également un processus très économique, car il nécessite moins de coûts et de technologie.
La première étape du processus de moulage en sable consiste à préparer le conteneur de moulage. Le conteneur peut être en bois ou en métal, dans lequel est placé un motif en relief. Le sable est ensuite versé sur le motif. D'autres éléments tels que de l'eau et de l'argile sont généralement ajoutés pour rendre le sable plus compact et solide.
Il existe deux méthodes courantes pour solidifier le sable. La première approche utilise du sable vert. Le mot «vert» ne fait pas référence à sa couleur, mais est utilisé comme une indication de son humidité. Pour éviter que le sable ne coule trop, seulement 2 à 4% de l'eau est utilisée. Un moulage en sable vert produit généralement une surface rugueuse sur le produit métallique fini.
L’approche par jet d’air du moulage en sable est plus couramment utilisée, en particulier dans les usines et les fonderies. Cette méthode utilise du sable sec, ainsi que d'autres ingrédients tels que l'argile et l'adhésif, pour produire un plâtre. Lorsque le mélange est versé dans le récipient, il est fréquemment comprimé pour éviter les trous. Parfois, le conteneur est même soumis à une vibration pour obtenir un moulage régulier et uniforme. De nombreux fabricants préfèrent la coulée à l'air qui crée une texture plus lisse sur le produit fini.
Pour les figures tridimensionnelles ou irrégulières telles qu'un cube ou un marteau en métal, un moule de coulée en deux parties est utilisé. La partie supérieure et la partie inférieure du moule contiennent des moitiés du motif. Lorsque les pièces sont scellées, le métal chaud est coulé à travers un trou appelé «porte» et le métal est contenu dans le compartiment jusqu'à ce qu'il se refroidisse et se solidifie.
Le moulage en sable est généralement détruit après chaque utilisation, mais le sable lui-même peut être recyclé pour produire un autre moulage. Ce long processus devient un inconvénient si un produit doit être fabriqué en grandes quantités sur une courte période. Les métaux habituellement moulés sont l'aluminium, la fonte, l'étain et l'acier. Même le bronze et le cuivre peuvent être moulés en sable. De nombreux outils en métal, la plomberie et même des pièces de voiture sont fabriqués à l'aide de moulage en sable. Des rapports publiés en 2003 montrent que plus de 70% des moulages en métal sont créés par moulage en sable.