Qu'est-ce que l'hydroxyde de sodium?
Parfois appelée lessive, l'hydroxyde de sodium est un composé chimique à haute teneur alcaline. Les propriétés de ce produit chimique le rendent idéal pour une utilisation dans de nombreuses applications différentes, notamment la fabrication de produits de nettoyage, la purification de l’eau et la fabrication de produits en papier. En raison de sa teneur alcaline, l'hydroxyde de sodium est un puissant irritant pour la peau, ce qui rend nécessaire de manipuler le produit avec beaucoup de prudence lors d'une utilisation commerciale.
Dans sa forme pure, l’hydroxyde de sodium se présente sous forme de flocons ou de pellets de couleur blanche éclatante. Sous cette forme, le produit chimique absorbe facilement le dioxyde de carbone de tout air présent dans l'espace. il est donc nécessaire de loger le produit dans un contenant hermétique. Le fait que l'hydroxyde de sodium soit soluble dans l'eau en fait un produit idéal pour une utilisation dans un certain nombre de produits à base liquide.
Ce composé de lessive peut être utilisé dans de nombreux types de produits utilisés à la maison, dans la fabrication et dans d'autres environnements industriels. Dans la maison, il est fort probable que les savons utilisés pour le bain, au lave-vaisselle et pour la lessive contiennent une certaine quantité d’hydroxyde de sodium. Les produits de nettoyage domestiques pour moquettes et carreaux peuvent également contenir des traces du composé. La quantité réelle utilisée dans ces types de produits est très faible, ce qui rend très peu probable que le contact avec la peau provoque des irritations.
Le produit chimique peut également être utilisé dans divers aspects de la préparation des aliments. Les producteurs de fruits et légumes peuvent utiliser un nettoyant contenant de l'hydroxyde de sodium pour nettoyer les fruits et les légumes avant de les expédier au marché. Il n’est pas rare que les olives soient immergées dans le composé afin de ramollir légèrement la texture. Le maïs moulu en grains est trempé dans le composé avant que les grains ne soient broyés.
Un certain nombre de produits contiennent des quantités beaucoup plus élevées d’hydroxyde de sodium. Les décapants à peinture en sont un exemple. La forte teneur contribue très bien à affaiblir la couche de douleur existante et à la séparer facilement de la surface du bois ou du métal. Le produit chimique est également utilisé pour nettoyer les grandes cuves et les réservoirs dans les brasseries, car il détachera et absorbera les résidus adhérant aux parois intérieures des cuves. Dans de nombreuses régions du monde, le composé est mélangé à de l'eau et utilisé pour dissoudre les carcasses d'animaux après que toutes les parties utilisables ont été récoltées pour la production de produits alimentaires pour l'homme ou les animaux.
L'utilisation de l'hydroxyde de sodium dans de nombreux autres produits est courante. Certains produits capillaires, tels que les relaxants, en contiennent de petites quantités. Les nettoyants de drain utilisent souvent le composé, car il aidera à dissoudre les sabots avec une relative facilité. Le produit chimique aide également à blanchir la pâte pour obtenir un blanc immaculé, ce qui la rend essentielle à la production de nombreux produits en papier.
Bien que l’utilisation de l’hydroxyde de sodium soit répandue, il est important de se rappeler que le contact direct avec le produit chimique pur peut être extrêmement dommageable pour la peau. Les personnes qui manipulent le produit chimique pendant le processus de fabrication ou pour d’autres applications portent souvent des vêtements de protection afin de minimiser les risques d’exposition. Au cas où la peau entrerait en contact avec le composé, il est recommandé de rincer la zone à l’eau tiède pendant plusieurs minutes.