Qu'est-ce que l'assainissement du sol?
L'assainissement des sols est le terme collectif utilisé pour désigner diverses stratégies utilisées pour purifier et revitaliser les sols. Ce processus de nettoyage des sols fait partie d'un effort plus vaste appelé assainissement de l'environnement, qui peut également inclure des efforts pour purifier l'air et d'autres dommages causés à l'équilibre écologique de la planète. De nombreux pays, notamment le Royaume-Uni, l'Australie, le Canada et les États-Unis, participent activement à l'assainissement des sols.
Dans la plupart des cas, les efforts visant à nettoyer le sol sont structurés au niveau des gouvernements nationaux. Aux États-Unis, l’approche adoptée pour l’assainissement des sols repose sur des directives de l’Environmental Protection Agency (EPA). Au Canada, le Conseil des ministres de l’environnement appuie les efforts collectifs de chaque province visant à mener des activités de restauration et de remise en état adaptées aux défis environnementaux de chaque emplacement géographique. À l’heure actuelle, les pays de l’Union européenne élaborent également des normes qui serviront de base aux stratégies de remédiation organisées.
Un certain nombre de méthodes différentes sont actuellement utilisées pour traiter la contamination des sols. Souvent, le choix de la stratégie la plus efficace dépendra de la nature de la contamination, de l'impact de la méthode sur les animaux sauvages ou les êtres humains environnants et du degré de réussite que l'on peut attendre de l'effort de dépollution du sol. Il n'est pas inhabituel qu'une parcelle de terrain donnée subisse plus d'une opération de nettoyage afin de faire face à la présence de plusieurs contaminants.
Parmi les processus utilisés dans la réhabilitation des sols, l'excavation et le dragage sont parmi les plus courants. Ce processus consiste à extraire le sol contaminé et jugé irrécupérable à l'aide de la technologie actuelle, puis à le transporter dans un site d'enfouissement réservé à cet effet. Souvent, un sol purifié est utilisé pour remplir la zone où l'extraction a eu lieu.
L'assainissement des sols est parfois accompli à l'aide d'un processus appelé pompe et traitement. Cette approche implique essentiellement l’élimination des eaux souterraines contaminées, puis l’utilisation de diverses méthodes pour purifier le liquide extrait. Pendant que l’eau est purifiée, le sol est également extrait et filtré pour éliminer divers contaminants, puis remis à sa position initiale. L'eau purifiée est pompée dans le sol purifié, rétablissant ainsi l'équilibre écologique de la région.
À mesure que la technologie avance, de nouvelles méthodes de récupération des sols contaminés sont en cours de développement. Cela permettra de purifier les terres et d'utiliser la région pour cultiver des aliments, créer des réserves fauniques ou même permettre à l'homme de construire en toute sécurité des habitations ou des bâtiments commerciaux dans la région. En même temps, débarrasser le sol des contaminants dangereux contribuera aux efforts visant à assainir l'air et l'eau, rendant ainsi le monde plus sûr pour tous les êtres vivants.